Елена Ершова "Неживая вода"

[Ersh]

Название: «Неживая вода»
Автор: Елена Ершова
Жанр: фантастика, постапокалипсис, дарк-фолк
Серия: фантастическая история
Объем: 14,3 а.л.


Аннотация:
Мир постапокалипсиса. Затерянная деревенька в таежных лесах. Сюда, на малую родину, возвращается молодой парень Игнат, чтобы встретиться лицом к лицу со своими страхами. Вскоре ему придется столкнуться с таинственной силой, наводящей ужас на северные регионы Сумеречного мира.... Но деревня хранит еще много секретов, да и на что только не пойдут жители, чтобы сохранить привычный жизненный уклад.

Роман является вторым в трилогии "Царство медное. Легенды Сумеречной эпохи"

[Ersh]

Часть 1. Деревенский дурачок

Струясь вдоль нивы, мёртвая вода
Звала меня к последнему забытью.
Ф. Сологуб


1.
С севера надвигалась навь.
Сквозь переплетение ветвей Игнат пытался разглядеть набухающее снежной тяжестью небо. Красноватые стволы сосен темнели, словно кто-то медленно закрашивал лес черной акварельной краской. Ветер перебирал хвою, и лес наполнялся сухим шорохом – так могли шуршать жуки в спичечном коробке или крысы в сыром и темном погребе.
Игнат прислушался, пытаясь уловить в стылом осеннем воздухе далекий перестук дятла, или шорох встревоженной куницы, или треск сухостоя под тяжелой поступью лося.
Ничего. Только мерное дуновение ветра, только шуршание сосновой хвои.
Мальчик знал, отчего лесные жители попрятались в убежища: они тоже чувствовали приближение нави.
– Бу!
Раздавшийся прямо над ухом голос заставил отпрянуть. Сердце тревожно стукнуло, глаза стали большими и темными, как у настороженного зверька.
А Званка – эта невыносимая резвушка Званка, – заливисто хохотала и приговаривала:
– Испугался, Игнашка-дурашка! Испугался, Игнашка-замарашка!
В ее голосе не было злобы, и мальчик не обижался. Может, потому, что у Званки был веселый нрав. А, может, потому, что она всегда защищала Игната от местных хулиганов, которые считали своим долгом сопровождать мальчика свистами и обидными выкриками: «Дурак! Дурак пошел!»
Отсмеявшись, девочка положила на его плечо теплую ладонь и произнесла примирительно:
– Обиделся? Не обижайся, но видел бы ты себя со стороны!
Она усмехнулась снова и на щеках появились ямочки. В озерной сини глаз мутили воду бесенята.
– О чем задумался-то?
Игнат снова задрал подбородок и ткнул пальцем в вышину.
– Там. Навь грядет.
Званка проследила за его жестом. Искрящиеся глаза погасли, налились тревогой.
– Брось. Это снежная буря.
– С первой снежной бурей могут прийти навьи, – возразил Игнат. – Так бабушка говорит.
Он почувствовал, как рука девочки стиснула его плечо, и удивленно посмотрел на подругу. Званка выглядела испуганной. Две тугие косы лежали на ее плечах, как подрубленные серпом пшеничные колосья. В волосах стеклянными гранями поблескивала голубая заколка-бабочка, подаренная Игнатом на прошлый Званкин день рождения.
– А твоя бабушка когда-нибудь видала их? – шепотом спросила девочка.
Игнат покачал головой.
– Не, не видала. Да и как бы она тогда до своих лет дожила? Навьи никого в живых не оставляют. Зато рассказывала мне, как рассказывали ей, что навьи в прошлом году Красножары дотла спалили, а ребятишек с собой забрали.
– Ой, – Званка подняла на мальчика взгляд, полный страха и любопытства. – А мертвяков? Видала?
– Мертвяков видала, – подтвердил Игнат. – Собирала однажды бруснику на болотах да замешкалась. День на убыль пошел. Тут-то на болоте огни и зажглись…
Званка пискнула, прижалась к его плечу.
– Выбираться начала, вот и вечер, – продолжил Игнат. – А как из болота выходила, тогда и увидела мертвяка. Рассказывала: поднялся он из трясины, как высохшая коряга. Зеленые волосы лицо закрывают, руки скрючены, к ней тянутся. И запах такой, словно яйцо протухло.
– Фу! – Званка сморщила курносый нос. – Не хотела бы я с таким встретиться. А девушек болотных видала?
– И девушек видала. Все молодые, тела насквозь просвечивают. Жалуются они очень. Тяжко, мол, под гнетом трясины спать. А ходят они по миру, потому что душегубов своих ищут. Найдут – и зацелуют до смерти, утянут в болота.
– И какую только пакость в наших краях не встретишь! – воскликнула Званка и обвела взглядом притихший лес, будто ожидая, что из-за ближайшей сосны к ней потянутся скрюченные руки мертвяка.
– Идем домой, Игнаш, а?
Он кивнул. Тишина леса и шорох ветра в сухих кронах тяготили его. При ходьбе из-под подошв ботинок доносились сухие щелчки хвороста и сброшенной хвои.
«Будто жуков давишь, – подумалось мальчику. – Жуков-мертвеглавцев, что водятся глубоко под землей и питаются гнилым мясом…»
Игнат повернулся к надвигающейся стихии спиной, и это немного успокоило его. Он надеялся, что навь не дойдет до родной деревеньки. Может быть, разродится снегом где-то в тайге, распоров брюхо об острые иглы сосен. Или свернет на запад и осядет туманом в бескрайних болотах.
– А ну, как дойдет?
Игнат понял, что задал вопрос вслух. Званка метнула недовольный взгляд.
– Ну что ты, в самом деле? – прикрикнула она. – Хватит пугать! Нет никаких чертей и навий, ясно? Зима наступает, просто зима! Так каждый год бывает!
– Бабушка говорит, навьи…
– Даже если есть, – перебила Званка. – Тебе-то что бояться? Они тебя не тронут, дурачка. А я вот расскажу бабушке Стеше, как ты сегодня к Жуженьскому бучилу ходил, она, небось, тебя ремнем пониже спины приласкает.
– Тебя саму родители ремнем приласкают, – буркнул Игнат.
– Кто ж тебе поверит? – усмехнулась Званка.
Игнат опасливо оглянулся через плечо. Ему теперь казалось, что тучи на горизонте сливаются в одну исполинскую шевелящуюся пелену. Она подрагивала, будто шкура раненого зверя.
– Ой, – Званка остановилась, поджала ногу. – Да помоги же!
Игнат подал руку. Девочка оперлась о его плечо, начала стягивать с ноги стоптанный башмак.
– Иголка попала. Батя все обещал новые пимы купить, только ярмарки все поразъехались. Наверное, так и придется в этих стоптышах еще одну зиму проходить.
Она принялась вытряхивать попавшую в ботинок хвою, шмыгая от усердия носом. Подтянула сползший носок, аккуратно заправила выбившиеся шерстяные гетры.
– В одном ты прав, вредный Игнашка-букашка, – сказала Званка. – Становится чертовски холодно!
– Возьми мою парку, – предложил Игнат.
Он взялся за пуговицы и принялся расстегивать старенькую оленью курточку, но Званка остановила его.
– Заболеешь – а мне снова черничное варенье тебе носи? Вот уж дудки!
Она пригладила растрепавшиеся косы, вздохнула. Игнат заметил, как взгляд скользнул за его плечо, туда, где шевелилась темная пелена туч.
– Пережить бы зиму, – строго, совсем по-взрослому сказала Званка. – Пока дома тепло – никакие черти не страшны. Протянем до марта, а там новая буря придет.
– Это какая такая буря? – переспросил Игнат.
– Известно какая: весенняя. Помнишь, старшие говорили? Прилетит с востока птица вещая, голова человечья, принесет с собой весну. И где она взмахнет левым крылом – там потечет вода мертвая. А где взмахнет правым – живая.
– Выдумали они это, поди, – без уверенности проворчал Игнат.
– Куда им! Ты ведь у нас – великий сказочник!
Званка рассмеялась, но потом посерьезнела, склонила набок голову.
– Игнаш, а Игнаш? А я тебе нравлюсь?
Мальчик исподлобья глянул на подругу. В ее сощуренных глазах снова заплясали бесовские огоньки.
– Только честно, ну?
Игнат неловко передернул плечами, опустил взгляд.
– Нравишься…
И почувствовал, как на его плечи легли ладони.
– Тогда поцелуй меня? Прямо сейчас.
– Ты чего это? Чего смеешься, а?
– Вовсе я не смеюсь, – голос Званки был серьезен и решителен. – А вдруг мы с тобой последний раз видимся? Вдруг меня навь заберет, что тогда? Я ж ни разу в жизни не целовалась. А ты… ты не расскажешь никому. А если и расскажешь – кто поверит?
– Что ты ерунду-то говоришь? – Игнат почувствовал, как от ее прикосновений начинают разливаться теплые волны.
– И совсем не ерунду! – Званка еще сильнее впилась пальцами в его плечи. – Сам же сказал, что нравлюсь я тебе? Сказал! Ну, так целуй!
Она зажмурилась, вытянула обветренные на морозе губы, дохнув на Игната молоком и сладостью. И теплая волна в этот же миг достигла Игнатова сердца, обернула его жаркой, влажной рукавицей. В животе возникла ноющая тяжесть.
Званка ждала.
Тогда Игнат зажмурился. Неумело ткнулся растрескавшимися губами в ее ждущий рот. Больно ударились зубы. На языке сейчас же появился ржавый привкус чужой крови.
– Ай! Дурак! – Званка толкнула его в грудь, отпрянула.
Игнат тоже отступил и только виновато повторял:
– Прости, прости…
– Смотри, губу мне разбил! – она несколько раз провела пальцами по рту, сердито глянула на оторопевшего мальчика. – Да что с тебя взять? Дурак и есть дурак!
А потом почему-то расхохоталась.
Игнат растерялся, и только искоса наблюдал, как смеется его подруга, встряхивая пшеничными косами. Потом Званка смахнула выступившие от смеха слезы, вытерла рукавом рот и уже совсем без злобы дружелюбно сказала:
– Ладно, пойдем домой. А то вправду родные ремня всыпят.
Игнат послушно побрел следом. Его губы горели, будто прикоснулись к раскаленной головне. Но жар спадал, а позади, подминая под себя почерневшие стволы сосен, катился взбухающий тьмою вал.
«Пережить бы зиму, – подумал Игнат. – А там придет новая буря – весенняя…»
Но до весны Званка не дожила: на закате навь достигла деревни.


2.
О событиях того страшного вечера Игнат старался не вспоминать. Жизнь потекла своим чередом, а время, терпеливый лекарь, старательно штопало раны прошлого.
За несколько лет, что Игнат провел в интернате, он совершенно утвердился в мысли, будто трагические моменты изгладились из его памяти. Прочие дети поначалу пытались подтрунивать над ним, но на глупые дразнилки Игнат не обижался. Когда же один из самых несносных воспитанников интерната довел его своими придирками, тычками и подзатыльниками, терпение Игната лопнуло. Он отвесил задире такого тумака, что тот полдня прохныкал в медицинском боксе, изведя пачку салфеток на свой расквашенный нос. Больше к Игнату никто лезть не отважился.
Со временем он превратился из нескладного подростка в крепкого юношу с копной темных кудрей и наивным, по-детски растерянным взглядом. Наверное, именно из-за этого взгляда потерявшегося щенка, а еще из-за врожденного простодушия, Игнат ходил в любимчиках у воспитательницы Пелагеи. И, когда настал срок прощания, провожала его тепло, с материнской заботой.
– Чем займешься-то? – спрашивала в день отъезда Пелагея, помогая утрамбовывать в чемодан растянутые свитера, полинявшие брюки и прочий Игнатов скарб.
– Поначалу дом надо в порядок привести, – со знанием дела отвечал Игнат. – А там и видно будет. Руки у меня есть, прилежание тоже. Вашими стараниями, теть Паш, я и грамоте обучен. Неужто работу не найду?
– Найдешь, найдешь, – улыбалась Пелагея. – Не дури только да от пьянства берегись.
– Не пью я, теть Паш, – возражал ей Игнат. – Да и не курю. Зачем мне это?
– Вот и правильно, вот и хорошо, – Пелагея кивала, заворачивала в дорогу только что испеченные, с пылу, с жару ватрушки. – Работу найди, девушку работящую, и живи себе с Богом.
Игнат вздыхал, улыбался виновато.
– Кто ж за меня, теть Паш, пойдет?
«А Званка? Пошла бы?»
Мысль, вспыхнувшая в его голове спустя столько лет, будто свеча в темной кладовке, в первый момент испугала его.
Но тогда Игнат не придал этому большого значения. Ему предстояла самостоятельная, взрослая жизнь. Попрощавшись с Пелагеей, Игнат отправился на вокзал. И поезд, медленной гусеницей отползающий от станции, снова делил на куски Игнатову судьбу, отрывая его от прошлого.
Теперь, поставив старенький чемодан на грязный бетон Солоньского перрона, Игнат почувствовал легкий укус беспокойства. Словно резкий морозный воздух родной земли, войдя в его легкие, разорвал застарелый шов.
Вот тогда-то перед его внутренним взором всплыло светлое и строгое лицо Званки.
Той Званки, которую Игнат запомнил в сосновом лесу – голубые омуты глаз и светлые косы, спадающие на плечи.
(…не той, что осталась лежать обездвиженной грудой изломанной плоти на вымерзшей земле, под опустившейся гробовой крышкой свинцового неба…)
Званка улыбнулась Игнату знакомой и теплой улыбкой, и шепнула:
«С возвращением…»
Воздух вокруг прогрелся сразу градусов на двадцать, не меньше. Игнат зажмурился, чувствуя, как ужас смыкается над его головой, будто толща воды. И когда, казалось, легкие должно было разорвать от невыносимого давления, рядом прозвучал обычный, человеческий и вполне реальный голос:
– Игнашка! Ты ли это, щучий сын?
Игнат удивленно распахнул глаза и жадно глотнул морозного воздуха.
Званки не было. И страх, на мгновенье смявший его тело, исчез тоже.
Вместо этого ему навстречу приближался долговязый мужчина в овечьем тулупе.
– Ну, что рот разинул, дурень этакий? Дядьку Касьяна не признал?
Мужчина улыбался радостной, немного пьяной улыбкой сквозь заросли запущенной бороды. Крупный, покрасневший от мороза (или, что вернее, от излишних возлияний) нос, разбегающиеся от уголков глаз морщинки и размашистая походка человека, большую часть жизни привыкшего стоять на лыжах, всколыхнули в памяти Игната давно забытые картины.
– Дядя Касьян! – рот Игната разъехался в простодушной улыбке. – А как же не помнить-то? Кто ж меня лесному промыслу обучал да на лыжи ставил?
Поравнявшись с Игнатом, мужчина в охапку сграбастал паренька, захлопал широкими ладонями по плечам.
– Охо-хо! Совсем заматерел! Залохмател-то как! Был-то куренком, на один ноготь положить, другим придавить. Надолго ли к нам?
– Насовсем, дядя Касьян.
Игнат высвободился из медвежьей хватки Касьяна, заморгал слезящимися глазами. Сивушный дух, исходящий от мужчины, валил с ног.
– Неужто, совершеннолетний стал? – спросил тот. – Сколько же годков прошло?
– Лет пять, – с улыбкой ответил Игнат. – А вы как поживаете? Все ли в Солони по-прежнему?
– Поживаем-то мы известно, как… ни шатко, ни валко, – Касьян махнул рукой в драной рукавице. – Сегодня работа есть, завтра нету. Землица совсем неживая стала, урожая родит мало. Да и зверья в лесах поубавилось… А все после той беды…
Касьян вдруг понизил голос и пугливо огляделся по сторонам, словно опасаясь, что его могут подслушать непрошенные свидетели. Но никого рядом не было. Поезд давно покатил дальше, болезненно чихая и выбрасывая в воздух столбы едкого дыма. Платформа была тиха и безлюдна. И ноющее чувство беспокойства снова зашевелилось где-то глубоко в Игнатовой утробе.
«Жуки-метрвеглавцы в спичечном коробке», – пришло на ум.
– Где ж ты жить будешь? – Касьян решил переменить тему. – В бабкином доме, что ль?
– В нем, – подтвердил Игнат. – Цел ли?
– Цел, что ему будет. Как бабка Стеша померла, так и пустует, а посторонние к нам не суются. Вымирает деревня-то.
Они немного помолчали. Потом Касьян вздохнул, снова обдав Игната запахом перегара.
– Да что лясы точить, – сказал он. – Поехали, сам посмотришь. Колымага вон моя – Касьян махнул в сторону стоянки, где стоял побитый, подлатанный, но все еще на ходу, внедорожник.
– Думал, куниц или белок настрелять в бывших егерских угодьях, – продолжил Касьян и виновато потряс небрежно перекинутой через плечо двустволкой. – Да только совсем опустели леса. Эх, жизнь…
Он не договорил, покачал косматой головой.
Игнат промолчал. Он понимал, что хотел сказать Касьян: там, где проходит навь – жизнь умирает.
Несмотря на работающую печку, в кабине было довольно холодно. Игнату пришлось обхватить себя руками за плечи, поднять ворот парки и сильнее надвинуть на уши беличью шапку, чтобы не замерзнуть совершенно. Пар вырывался изо рта белыми облачками, оседал на стеклах и замерзал на них, образовывая сплетение морозных узоров. Касьян время от времени протирал лобовое стекло, матерился, пересыпал мат прибаутками и байками из жизни деревни. Игнат узнал, что старый Михей поссорился со своей женой и выгнал ее из дома. Что семнадцатилетний Фимка обрюхатил девчонку в соседнем селе Малые Топи, за что его приходили бить малотопинские мужики. Что работа есть только на лесозаготовках или в карьерах, где добывают уголь и молибден.
Игнат слушал, иногда дыша на заиндевевшее стекло, протирал в нем круглые оконца. В них он мог видеть, как по бокам узкоколейки мелькают красноватые стволы сосен.
«Будто облитые кровью», – думал Игнат.
И старательно гнал из головы дурные мысли.
Из-за сосновых стволов потянуло дымком. И совсем скоро показались дома – бревенчатые срубы, кажущиеся черными на фоне серого полотна неба. Из печных труб валили клубы. До Игната донеслось приглушенное мычание коров. Под ребрами тотчас заныло, заворчало, словно старый пес, дождавшийся возвращения любимого хозяина. Волнение Игната заметил и Касьян.
– Узнаешь родные места? – с ухмылкой спросил он.
Юноша кивнул.
На самом деле, деревня казалась ему чужой. То ли за прошедшие годы он успел совершенно позабыть облик покинутой Солони, то ли за эти же годы деревня одряхлела, съежилась, и полуразваленные дома, как согбенные годами старухи, вкривь да вкось горбато жались у обочин.
«После сошествия нави, вестимо», – подумал Игнат, и прикусил язык, будто боялся, что произнес тревожное слово вслух.
Касьян убавил скорость и, тяжело подпрыгивая на ухабах, повел внедорожник мимо изб. Игнат видел, как на крыльцо одного из домиков вышла пожилая женщина, укутанная шалью. В руках она держала корыто с просом, видно, вышла покормить кур. Касьян припустил окно и крикнул:
– Здорово, Матрен! А я Игнашку везу! Бабы Стешиного внука, помнишь? Вот, тут теперь жить будет!
Баба перехватила корыто одной рукой, другую прижала к груди и заголосила высоким, резким голосом:
– Ах ты боже мой! Да неужто Игнашку Лесеня? А мы уж думал, вовсе парень пропал! Сгинул! Ах ты…
Ее причитания становились все глуше, пока не превратились в невнятное бормотание, оставшееся далеко позади. Касьян подмигнул своему пассажиру:
– Видишь? Помнят тебя земляки.
Игнат не мог сказать, рад ли он этому. Волновала его далеко не встреча с селянами, и не сплетни, которые, он знал наверняка, будут распускать за его спиной. Не теперь – так через день, другой (да и что еще делать деревенским людям, отрезанным от большого мира и не имеющих разнообразия в досуге, кроме пьянства да пересудов?). Волновал Игната один-единственный дом, чья покосившаяся крыша показалась в конце деревенской улицы.
Дом бабушки Стеши. Родной дом его детства.
Правый бок дома был совсем черным, опаленным огнем. Окна, заколоченные досками крест-накрест, почему-то навевали на Игната тревожное и мрачное чувство.
Словно кресты на могилах.
Внедорожник подкатил к заваленному плетню и остановился.
– Приехали, парень, – прокомментировал Касьян, и достал из-за пазухи кисет с махоркой. – Да не бойся, не трогал его никто. Так все это время заколоченным и простоял.
– Спасибо, дядя Касьян, – поблагодарил Игнат и принялся вылезать из кабины.
Ноги подгибались не то от волнения, не то от плотной тишины. Игнат сглотнул вставший в горле комок. Чемодан грузом пригибал его к земле, хотя почти все припасы были съедены в дороге, а дополнительная пара шерстяных брюк надета еще до прибытия на станцию. На плечо легла твердая рука, и парень вздрогнул.
– Боишься? –Касьян тоже выбрался из кабины и теперь стоял рядом, втягивая морозный воздух, словно учуявшая след гончая. В голосе его не было насмешки, а только серьезное понимание. Сочувствие даже.
– Давай, провожу тебя? – предложил он. – Вдвоем не так страшно.
Игнат молча кивнул. Ответить что-либо он сейчас был не в состоянии – рот склеило липкой слюной, а глаза защипало, словно северный ветер кинул в лицо пригоршни снега.
Он сделал пару неверных шагов. Под ногами захрустел нетронутый снег. Но Игнату показалось, что не он приблизился к дому, а бревенчатая, почерневшая изба прыгнула навстречу, перегородила путь. Черная дверь на заржавленных петлях напоминала плотно сомкнутые челюсти людоеда, готовые вот-вот раскрыться и проглотить целиком двух нежданных гостей.
– Тяжело возвращаться в прошлое, – сказал Касьян, и его голос прозвучал глухо, будто со дна деревянного бочонка. – Особенно, когда прошлое столь неприглядно.
– Ничего, – через силу выдавил Игнат. – Бабушка Стеша говорила, что рано или поздно приходится выходить на бой со своими бесами. И побеждать их.
Он взялся за ручку двери и потянул.
Сначала рассохшаяся дверь не хотела поддаваться. На помощь Игнату пришел дядя Касьян. Ржавые петли протяжно заскрипели, дверь застонала, словно мучающаяся ревматизмом старуха. На Игната дохнуло запахом сырости и пыли.
– Не бойся, – повторил Касьян, и юноше показалось, что он больше успокаивает самого себя. – Бабка Стеша добрая была. Даром что знахарка.
«Добрая, – подумал Игнат. – Она спасла деревню. Спасла всех, кроме…»
Рядом чиркнул колесиком зажигалки Касьян. Он успел свернуть самокрутку и теперь поджег ее, затянулся горьковатым дымом.
– Работы здесь, конечно, непочатый край, – резюмировал Касьян, подняв повыше руку с горящей зажигалкой. – Да ты парень крепкий. Выправишь со временем.
Тусклый свет почти не пробивался сквозь забитые окна, и помещение освещал только огонек Касьяновой зажигалки. Игнат разглядел белую, будто выпавший зуб великана, печь, железную кровать с набросанными на ней истлевшими тряпками. В темном углу, на неумело сколоченной дощечке, стояли образа. И Игнат вспомнил, как своими руками выстругивал этот импровизированный киот.
«Всего за два месяца до пришествия нави…»
Он снова сглотнул появившийся в горле ком, дважды вытер слезящиеся глаза (от махорочного дыма – верилось Игнату). Страх, когтями хищника схвативший за горло возле самого порога, теперь отступил. Вместо него появилась щемящая грусть.
– Ты хоть дров набери, – донесся будто издалека сочувствующий голос Касьяна. – Какое-никакое тепло будет, да и свет.
– Наберу, – не стал спорить парень. – Только сначала еще одно дело сделать надо.
– Какое такое дело?
Игнат еще ниже опустил голову, и почувствовал, как ресницы набрякли горячей влагой, но не делал больше попытки утереться рукавом. Он хлюпнул носом, проглотив первую обжигающую слезу, и произнес:
– Я бы хотел попрощаться с бабушкой… Дядя Касьян, вы ведь знаете, где она похоронена?

[Ersh]

3.
Кладбище лежало в стороне от деревни.
Из-за темных сосновых стволов взирали кресты, такие же черные, безликие – совсем старые, но еще не истлевшие в труху. Изгородей не было, и Игнату приходилось смотреть под ноги, чтобы не наступить на чью-нибудь осевшую могилу.
– Стой, – тем временем сказал Касьян. – Прошли, кажись.
Он развернулся и забрал левее, мимо обломанного можжевельника. Игнат двинулся следом, и узловатая ветка кустарника зацепилась за рукав Игнатовой парки.
«Игнаш-шш…» – выдохнул пробежавший по кронам ветер.
Парень вздрогнул, высвободился из цепкого захвата можжевельника и поспешил за Касьяном. Щемящее беспокойство, зародившееся еще на перроне, вернулось снова.
– Дядя Касьян, – Игнат окликнул впереди идущего мужчину. – А она… тоже здесь похоронена?
Ему показалось, что широкие плечи Касьяна вздрогнули.
– Здесь, – эхом отозвался он, и добавил, почему-то понизив голос: – То, что осталось…
Спину Игната будто опалило жаром.
«То, что осталось лежать на остывшей земле после того, как навь покинула деревню…»
– Пришли.
Касьян остановился так резко, что Игнат едва не влетел в его пахнущий соляркой и прелой овчиной тулуп. Мужчина посторонился, пропуская парня вперед. Но тот не смог сделать и шага.
Навалилась такая тяжесть, словно весь небесный свод обрушился на его плечи. Колени подломились, и под локоть предупредительно нырнула шершавая ладонь Касьяна.
– Ну, ну! – донесся издалека его голос. – Ну что ты, парень? Держись-ка! Держись…
Игнат только смотрел вперед. Туда, где из пелены зимнего дня выступил покосившийся деревянный крест. Имя. Дата.
«Два года назад, – вспыхнула запоздалая мысль. – Два года…»
В правый висок вошла раскаленная игла, и внутри его головы все начало плавиться. Размягченная лава горя горячими ручьями выплеснулась наружу. И только потом, слизнув языком соленую влагу, Игнат понял, что плачет.
– Два года не дождалась… – прошептал он. – Что ж ты, баба Стеша?
Потом повернул к своему спутнику совсем уж чумазое, перепачканное слезами и грязью, лицо. Попросил:
– Подождите меня в машине, дядя Касьян? Попрощаться наедине хочу…
Касьян понимающе кивнул. Хотел что-то сказать, но передумал. Несильно, по-отечески хлопнул Игната по спине, будто понимая, что негоже постороннему видеть чужие слезы.
Уже и запах овчинного тулупа истаял в морозном свежем воздухе, уже стихли тяжелые шаги, а Игнат все стоял у покосившегося креста и плакал беззвучно, горько. Поэтому он не видел, как над головой постепенно начали сгущаться тучи. Как в полях поднялась поземка, вздымая крученые снежные вьюны. Как с сосновых лап посыпался иней. Ветер швырнул за воротник щедрую пригоршню снега. Тогда только парень ойкнул, принялся вытряхивать набившийся снег, а, вытряхнув, выпрямился и огляделся.
Он находился на кладбище один-одинешенек. Кресты и темнеющие стволы сосен обступили его, будто собирались взять в оцепление. Новый порыв ветра пронесся по лесу, как тяжкий вздох мертвеца, придавленного непосильной тяжестью смерзшейся земли.
Игнат отступил. Под ногу некстати подвернулась сухая ветка. Ее хруст прозвучал в замороженном кладбищенском воздухе, словно выстрел.
«Вдруг мы видимся в последний раз? – всплыли в голове слова. – Вдруг меня заберет навь? Заберет навь… заберет…»
Тонкий, девичий голос эхом отдавался в ушах. Знакомый голос. Голос Званки.
И вот тогда, с новым глотком морозного воздуха, в легкие Игната ворвался страх.
Он круто повернулся на пятках и бросился прочь, не разбирая дороги. Ветер подталкивал в спину, швырялся хвоей и снегом. Ветки кустарников хлестали наотмашь. Еще один можжевеловый куст, внезапно выросший на пути, больно стегнул Игната по правой щеке. Парень отшатнулся, споткнулся о сплетение узловатых корней. Потом потерял равновесие и с размаху хлопнулся наземь. Ватные штаны не дали разбить колени в кровь. Но вовсе не это сейчас заботило Игната.
Он лежал на могиле.
Руки упирались в покатый бок холмика. Наспех сколоченный крест перечеркивал небо грубыми косыми штрихами. А еще к кресту был приколочен керамический портрет. От времени глазурь потемнела и вытерлась, сверху вниз фарфоровую заготовку пересекала трещина, но все же Игнат узнал это лицо.
Круглые щеки. Курносый нос. Две тугие косы, спадающие на плечи.
Внизу по фарфору вилась надпись:
«Званка Добуш».
Появилось чувство, будто Игнат с головой ныряет в прорубь деревенского пруда. В животе стало холодно и пусто, мир закачался и поплыл, расходясь концентрическими кругами.
«Имя-то какое – Званка, – подумалось Игнату. – Она всегда на помощь приходила, только позови…»
Веселая, отзывчивая девочка...
Не поэтому ли ее выбрала навь?
Мир подернулся сгустившейся мглой. Исчезли изломанные свечи сосен, и осевшие бугорки могил, и черные кресты. Ничего этого Игнат не видел больше.
А видел пламя…

…Сначала пришел низкий, протяжный гул, от которого мгновенно заложило уши. Игнату показалось, что пол в избе задрожал, словно деревянные мостки после прыжка в воду. И он не сразу понял: звук пришел с воздуха.
Утробный рев расколол надвое небо. Полыхнуло короткой вспышкой, как бывало во время грозы.
«Молния, – подумал Игнат. – Откуда ей взяться зимой?»
И сразу же вслед за молнией в небо ударил огненный столб.
– Сколько тебе повторять, неслух ты этакий?
Окрик прозвучал надрывно, но не грозно. Скорее, испуганно. Паренек послушно отпрянул от окна. Мир расплывался оранжевыми пятнами, и в этом огненном мареве Игнат видел бабу Стешу, испуганно машущую ему рукой.
– Живее, Игнашка! Залезай же, лихо мое!
Он юркнул мимо бабки в пахнущую сушеными травами и землей раскрытую утробу погреба. Внизу, возле дальнего угла, нахохлившимся совенком сидела Званка.
– И носа не смейте казать, пока не позову, слышите? – прокричала бабка.
Она опустила крышку погреба, и Игната окутала непроглядная тьма. Он вздрогнул, когда что-то теплое коснулось его руки.
«Мыши?» – сразу же пронеслось в голове.
Но это была всего лишь Званка. Ее встревоженный шепот раздался возле самого уха:
– Что это такое, Игнаш, а?
Он сжал ее мокрую ладошку, ответил уверенно и серьезно:
– Навь.
Они замолчали, и некоторое время сидели, плотно прижавшись друг к дружке. Было тихо-тихо. Так тихо, что собственный пульс казался Игнату неправдоподобно громким, будто крохотный гном лупил в барабаны в глубине его головы.
Званка первой нарушила молчание:
– А, может, и нету ничего?
– То есть как? – переспросил Игнат. – Нави нету?
– Ничего нету, – повторила Званка.
Она убрала руку. Привыкший к темноте Игнат видел, как ее силуэт выпрямился во весь рост.
«А как же взрыв?» – хотел спросить он, и не спросил.
Угловатый Званкин силуэт качнулся в сторону. Послышался грохот посуды, как если бы кто-то с размаху влетел в кухонный шкаф.
– Осторожно! – вскрикнул Игнат.
Званка что-то сердито прошипела. Снова послышался звук сдвигаемого стекла.
– Тьма – хоть глаз коли. Что тут у вас за банки? Варенье?
– Варенье, – убитым голосом подтвердил Игнат. – Разбила?
– Не…
Силуэт качнулся обратно. Шаги теперь были осторожными, выверенными.
– Ты как хочешь, а я пошла наверх, – снова подала голос Званка.
Под подошвой скрипнула ступенька.
– Баба Стеша велела сидеть тут.
Игнат подался вперед и ухватился рукой за край деревянной лестницы.
– Сиди, сиди, – отозвалась Званка.
Ступеньки продолжали поскрипывать в такт ее осторожным шагам.
– А как же навь? – страшное слово упало во тьму, как камень в разинутый зев колодца.
– Вот и посмотрим, какая такая навь.
Голос Званки звучал теперь от низкого подвального потолка. Кажется, она достигла верхней ступени. Тут же, в подтверждение этого, протяжно заскрипели несмазанные петли – это Званка пыталась приподнять тяжелую крышку погреба.
– Да помоги же, дуралей! – зашипела она на мальчика.
Игнат не обиделся на дуралея – в исполнении Званки слово звучало почти ласково. Бесшабашная храбрость девочки подкупала, так что Игнату показалось, что действительно нет никакой нави, и бояться им нечего. Кроме того, его губы помнили прикосновение к влажным губам Званки, и при одном воспоминании об этом Игнатово сердце обволакивала приятная истома.
Осторожно переступая со ступеньки на ступеньку, Игнат добрался до верха. Вдвоем они принялись толкать деревянную крышку и старые петли поддались. В глаза тотчас брызнул свет – всего лишь сумрак затененной комнаты, но после кромешной темноты подвала и он показался нестерпимо ярким.
«А если баба Стеша рядом? – запоздало подумал Игнат. – Велела ведь сидеть и не высовываться. Увидит – такого ремня всыплет…»
Он не успел дофантазировать все положенные ему наказания, как бревенчатые стены избы заходили ходуном. Снаружи слышался нарастающий рев и треск, от окна полыхнуло, и сквозь рамы начал просачиваться тошнотворный запах гари.
Проворная Званка первой метнулась к окну. Выглянула в самый краешек стекла, но сейчас же отпрянула.
– Ох! – сказала она, и повторила. – Ох…
«Что там?» – хотел спросить Игнат.
И, как водится, не спросил. Лишь осторожно, молча залез на скамейку рядом с девочкой и тоже глянул.
Первым, что бросилась в глаза, было пламя.
Оно полыхало в полнеба, окрашивая деревенские крыши пурпурным глянцем. Игнату казалось, что даже от стекла исходит жар плавильной печи, таким близким и ощутимым казался ему разбушевавшийся огонь. Над алым полотнищем стлался черный дым – густой и жирный, как кисель. И Игнат услышал, как где-то далеко, за этой ревущей огненной стихией, мучительно и страшно замычали коровы.
У плетня, кажущегося угольно-черным, словно собранным из обгоревших веток, спиной к избе стояла бабка Стеша. Ее жидкие волосы, всегда аккуратно собранные в пучок, беспорядочно развевались по ветру. Ветер трепал и подол цветастой юбки, измазанной чем-то маслянистым и жирным. А прямо перед бабкой стояли они…
Внутренности Игната скрутило в тугой узел. Какое-то саднящее чувство (предчувствие беды) заскреблось кошачьими коготками.
«Беги, – шептало оно. – Прячься…»
Но Игнат не побежал, а только стиснул мокрыми пальцами край подоконника и продолжил смотреть.
Он никогда раньше не видел их, только слышал сказки да обрывки баек от других, видевших. Но сразу понял, кто стоит по ту сторону плетня.
Навьи.
Их было четверо. Один впереди, трое чуть поодаль. Не люди, только тени. Угловатые, вымазанные пеплом и сажей, грязно-серые, будто сказочные жуки-мертвеглавцы. Их неподвижность была искусственной, неживой.
«Пугала, – подумал Игнат. – Сбежавшие огородные пугала с соседского участка».
Бабка Стеша вздымала сухие старческие руки, и они напряженно подрагивали, ветер вздымал подол юбки, оголяя ноги в аккуратно заштопанных чулках. Тени молчали, и бушующая стихия разворачивала за их спинами огненные крылья.
– Игнаш!
За рукав настойчиво дернули.
Игнат моргнул, опустил взгляд. Лицо Званки было испуганным, глаза широко распахнуты.
– Игнаш, не смотри! Сам же говорил, если долго на них глядеть, то увидят и заберут…
Мальчик отпрянул от окна.
– Стало быть, веришь теперь?
Званка закивала. Голубая заколка-бабочка съехала с челки, и девочка вернула ее на место дрожащими побелевшими пальцами.
– Верю, верю… Да и как не верить? Черные совсем, неживые…
– О чем с ними баба Стеша говорит?
– Не знаю, – Званка покачала головой. – Но бабка твоя ведунья. Что-то да придумает…
Они помолчали, вслушиваясь в треск и рев пламени снаружи.
– Может, вернемся в подпол? – шепотом предложил Игнат.
На этот раз Званка не стала спорить. Кивнула, принялась слезать с лавки.
В это же время за окном полыхнуло новым заревом. Изба задрожала, будто сказочный богатырь ударил по ней многопудовой палицей.
«Баба Стеша!» – пронеслась в голове запоздалая мысль.
В животе разом похолодело. Игнат не удержался, и глянул в окно. Вслед за ним глянула и Званка.
У плетня не было больше ни бабки, ни черных, вросших в землю, существ. Зато теперь горел другой край деревни. Веретенообразный жгут из пламени и дыма вырастал совсем близко от Игнатовой избы, всего через каких-то три дома к лесу. И Званка закричала – высоко, громко:
– Мамка! Папка!
Потому что горел ее собственный дом.
Она скатилась с лавки кубарем, метнулась в сени.
– Не ходи! – крикнул Игнат вслед. – Там же…
«..навьи».
Ворвавшийся ветер проглотил окончание фразы и принес с собой запахи гари и дыма. И еще чего-то приторно-сладкого, неуловимо знакомого, как могло пахнуть из банки со старым, засахарившимся вареньем.
«Откуда бы взяться этакой сладости?» – подумал Игнат.
И понял: это Званка распахнула дверь…


4.
Игнат не знал толком, как добрался до дома. Все, что он помнил – это как очнулся на могиле Званки Добуш. Мертвящий холод продирал до костей, а перед глазами еще полыхало багряное зарево. Игнату казалось, что оранжевые язычки пламени занялись и по краям фарфоровой фотографии. Глазурь тотчас треснула, и юное, немного печальное лицо девочки раскололось.
Игнат моргнул несколько раз, пытаясь отогнать морок. Но огонь разгорался все жарче, все быстрее разбегались ломкие морщины трещин. Лицо Званки перекосило, нижняя его часть начала оползать, как подтаявший воск. Губы искривились, разошлись, приоткрыв зияющую рану рта, словно она хотела сказать что-то, докричаться до Игната с темной стороны, куда ее утащила навь.
Вот тогда Игнат собрал все свои силы и побежал прочь.
Он не оглядывался, чтобы не увидеть, как Званкино лицо кривится и дергается от смертной муки. И зажимал ладонями уши, чтоб не слышать хрипящий, разрывающий барабанные перепонки вой.
Только оказавшись дома и закрыв за собой рассохшуюся дверь, Игнат вспомнил клочки тех нескольких минут жизни.
Назад его довез дядька Касьян, смиренно поджидавший парня возле кладбища и немало удивленный Игнатовой прыти. Он же поделился с Игнатом дровами и оставил обживать обезлюдевший дом. Дальнейшие события как-то сами собой смялись в бесформенный бумажный ком. Может, от излишнего потрясения, а, может, от едкого дыма, наполнившего избу при долгом розжиге печи, но в ту ночь Игнат не мог заснуть. Он крутился на старой бабкиной постели, чувствуя разрастающийся жар в районе груди. Дышать было трудно, сознание туманилось и плыло, но не давало провалиться в спасительный сон.
Промучившись на постели до утра, Игнат, разбитый и обессилевший, поплелся к соседскому дому.
Дверь ему открыла полная немолодая женщина, и ахнула, всплеснула руками.
– Господи святый! Да неужто это Игнат Лесень вернулся? Да как вырос! Натуральный жених! Что ж ты на пороге стоишь? Входи, входи…
Она отступила от двери, пропуская паренька в дом. Игнат, однако, не спешил входить и стоял на пороге, низко опустив голову.
– Мне бы молока немного, теть Рада?
Вместе со словами из его груди доносились свистящие хрипы.
Дородная Рада закивала согласно, засуетилась.
– Конечно, сыночек. Нешто молока пожалею? Мы ведь с твоей бабкой Стешкой век вековали, тебя еще вот таким помню, – она выставила пухлый мизинец. – Ах, ты ж святый боже! Да ты входи!
– Спасибо, тетя Рада, я тут подожду. Нездоровится мне…
Игнат привалился плечом к двери и прикрыл глаза. Реальность расползалась клочьями тумана – неживого, белесого, что наползает под утро на деревенское кладбище. И парень не сразу почувствовал, как на лоб легли мясистые и потные ладони.
– Да ты горишь весь! – ахнула тетка Рада. – Жаром так и пышешь!
– Простыл на ветру, поди, – едва слышно прошептал Игнат.
А потом не стало ничего.
Мрак, идущий по следу от самого приюта, теперь настиг его и лег на плечи тяжелой медвежьей шубой. Кажется, его довели до дома. Кажется, уложили в кровать и что-то насильно вливали в изъеденное палящим зноем горло. Прошедшие события переплелись в сознании Игната. И он уже не мог сказать, где заканчивается сон и начинается явь.
Вот тогда к нему впервые пришла мертвая Званка.
Сначала в дверь легонько заскреблись. Будто загулявшая кошка просилась обратно, в тепло и негу хозяйского дома.
Игнат хотел открыть глаза, но не мог. Слабость намертво пригвоздила его к постели. Но в горячечном бреду ему чудилось, что рядом раздаются мягкие, шаркающие шаги бабки Стеши.
Как обычно, она с кряхтением пройдет в сени, неспешно отодвинет проржавевшую щеколду.
– Ну, иди, иди домой, Муся, – ласковым голосом скажет бабка Стеша. – Иди, вот я тебе молочка налью…
И губы Игната шевельнулись, эхом повторяя за бабкой:
– Иди домой, Муся…
Но вместо слов вырвались только надсадные хрипы. В горле было горячо и сухо, легкие превращались в раскаленную от зноя пустыню.
Тогда шаги возобновились снова.
Так мог идти очень старый или очень больной человек – шаркая и подволакивая ноги. Старый дощатый пол отзывался на каждый шаг легким поскрипыванием.
«Вот я тебе молочка налью…»
Игнату представилось, как в глиняную миску льется парное молоко. Легкий, журчащий звук. И запах свежести, скошенного луга, сырой земли…
Игнат вздохнул, закашлялся. Запах земли стал отчетливее, к нему почему-то примешивался другой – удушающий, гнилой запах разложения.
Разве так пахнет молоко?
Он сделал над собой усилие и открыл глаза.
Комната была наполнена туманом. Стены качались и таяли, будто были сотканы из невесомых паутинных нитей. И все предметы вокруг – облупившаяся печь, платяной шкаф и стол, – дрожали и расплывались во мгле. Но тем отчетливее из этого колышущегося марева выступала надломленная фигура Званки.
Игнат сразу узнал ее и понял, что она всегда ждала его. Она всегда была здесь – молчаливая, неподвижная (как те неподвижные тени у плетня). Мертвая.
«…– А она тоже здесь похоронена?
– Здесь. То, что осталось…»
А осталась от Званки груда переломанных костей и изуродованной плоти. Кукла, которой позабавились, сломали и выбросили за ненадобностью.
Только теперь кто-то завел эту куклу снова.
Званка была облачена в белый погребальный наряд – длинную, до пола льняную рубаху. Ткань, уже подернутая тлением, по краям темнела и рассыпалась. Косы – эти солнечные, пышные косы Званки, – лежали на худых плечах, будто мертвые змеи. В них были вплетены бутоны искусственных роз.
Званка шагнула. Ее острые ключицы, выступающие в широкий вырез рубахи, заходили ходуном. До Игната долетел еле слышимый звук ломающегося хвороста.
Покойница шагнула еще. Шаг получился скользящим, неровным. Тело мотнуло в сторону, и Игнат с ужасом увидел, как верхняя часть Званки сместилась вперед с протяжным мокрым хрустом. По ткани погребальной рубахи где-то в районе Званкиного живота начали расплываться темные гнилые пятна.
«Я сплю, – подумал Игнат. – Я сплю и вижу плохой сон».
Он хотел открыть рот. Может быть, позвать кого-то на помощь. Но язык прилип к высохшему небу.
Мертвая девушка стояла в ногах. Провисшая рубаха лежала на ее груди изломанными, неправильными складками. Вывернутые из суставов руки свисали, будто усохшие ветки.
Потом ее лицо стало кривиться и мелко подергиваться. Губы приоткрылись, между ними прорезалась косая щель.
– М…м… – протяжно застонала мертвячка.
На Игната дохнуло смрадом болотной тины и прелой земли. От страха показалось, что и он сам омертвел. Что его душа отделилась и теперь едва крепится к его телу на каких-то невидимых тончайших нитях.
– Мм… – снова выдохнула Званка.
Черная щель рта округлилась. С посиневших губ на подбородок выплеснулась густая и темная жижа.
– Мм.. м-мер…тва…
Ее рот был забит землей и грязью. Слова давались с видимым трудом, но Игнат уже понял, что хотела сказать ему Званка.
«Мертвая», – вот, что силилась произнести она.
От мучительных усилий губы покойницы исказились, и рот стал похож на округлую дыру колодца.
– В… в-во… – с новым выдохом на покрывало упало что-то извивающееся, белое.
«Черви», – понял Игнат.
И желудок спазматически сжался.
Тем временем Званка мелко задрожала, послышались сухие щелчки крошащихся костей. Верхняя сломанная часть стала крениться, соскальзывать с гниющего остова, как соскальзывает подтаявший снежный шар с фигуры снеговика.
Вот тогда Игнат нашел в себе силы и закричал.
Он кричал долго, надрывно, срывая и без того сорванное болезнью горло. Кричал на одной ноте и извивался на постели, чувствуя прикосновение чьих-то рук (холодных, окостенелых рук Званки).
– Ну, тихо, тихо, тихо! – голос был мужским, басовитым, знакомым.
Не тот сиплый голос, пробивающийся сквозь комья прелой земли и тины.
– На вот, Игнасик. Выпей, сынок.
Другой голос – грудной голос дородной женщины, – прозвучал ближе, реальнее.
Игнат заморгал, мокрой ладонью вытер лицо раз, другой.
Комната выступила из липкого тумана, приобрела очертания. И не было больше шатающейся фигуры мертвой Званки. А были только встревоженные лица дяди Касьяна и соседки Рады. И еще одно, не знакомое, серьезное лицо молодой женщины.
Она ловко выдернула из-под руки Игната градусник, проверила температуру.
– Гораздо лучше. Отменяй вызов, дядь Касьян!
– Вот и хорошо, – загудел Касьян, поднимаясь. – Дороги-то все замело, теперь не то, что на моей развалюхе, на черте не доедешь!
Его грузная медвежья фигура, пошатываясь, двинулась к выходу. В губы Игнату снова ткнулся горячий край глиняной кружки.
– Выпей, сынок, чай с липой при воспалении хорошо, – приговаривала Рада. – Вот и доктор подтвердит.
– Подтверждаю, – с улыбкой произнесла девушка.
Теперь Игнат видел, что она не намного старше него. Девушка улыбалась, но серые глаза оставались сосредоточенными, серьезными. Взглядом она словно ощупывала Игната, проверяя – действительно ли опасность миновала?
Игнат послушно отхлебнул ароматного напитка, закашлялся.
– А что со мной было-то? – прохрипел он.
– Пневмонию подхватил, – ответила девушка, и пояснила, – воспаление легких. Если бы сегодня не оправился, повезли бы в город, в больницу.
– Скажи спасибо нашей Марьяне, – закивала тетя Рада так, что ее двойной подбородок заколыхался. – Вот уж Господь лекаря прислал, дай ей Бог здоровья.
Она перекрестилась сама, перекрестила девушку, потом Игната. Вздохнула.
Игнат отвел взгляд. Колыхание дородного тела тетки Рады вызвали в памяти трясущуюся, осыпающуюся фигуру мертвячки.
– Да и соседям спасибо надо сказать, – отозвалась Марьяна. – Хорошие тут люди, добрые. Тетя Рада все ночи с тобой сидела. Компрессы да уколы мне ставить помогала.
– Спасибо вам, – послушно прошептал Игнат. – И долго ли я в беспамятстве провел?
– Две ночи считай, – ответила Рада. – Бредил, горемыка. Говорил что-то во сне.
Она протянула руку и погладила паренька по спутанным кудрям. От ее прикосновения внутри Игната все сжалось, похолодело. Показалось, что в комнате снова пахнуло сыростью погреба. Но очертания предметов больше не расплывались в белесом тумане, и покойница не явилась к его постели, чтобы сказать что-то важное, ради чего восстала из могилы.
– А… что я говорил, теть Рада? – спросил Игнат, и голос его оборвался.
Та пожала плечами, ответила беспечно:
– Нехорошее что-то… да что хорошего в болезни-то придет? Позади это теперь.
– А все же, что именно? – Игнат поднял пытливые глаза, и ответ заставил его внутренне содрогнуться.
– Что-то про воду, – ответила Рада. – Ты повторял «мертвая вода».

[Ersh]

5.
Игнат шел на поправку удивительно быстро: спасибо от природы крепкому организму и своевременной помощи фельдшера Марьяны Одинец. Юноша безропотно принимал назначенные ему лекарства, делал медовые компрессы и нахваливал бульоны тетки Рады, которые та исправно поставляла «бедному сиротке».
Несколько ночей после явления мертвой Званки Игнат спал плохо: вскакивал на любые шорохи, будь то шелест шин по скрипучему снегу, или треск угля в печи, или мышиный писк под полом. Прислушивался, вглядывался в темноту тревожным взглядом. Игнат пробовал спать при свечах, но вскоре отказался и от этой затеи: любая тень в колеблющемся свете вырастала до потолка, шевелилась и дышала, вызывая в памяти то надломанную фигуру мертвячки, то неподвижные тени у плетня из далекого прошлого. Но вскоре призраки перестали беспокоить Игната, и он принялся потихоньку приводитьв порядок дом, а дядька Касьян помог наладить электрическую проводку.
– А парень ты рукастый, – одобрительно гудел Касьян, пока Игнат ловко выпиливал стропила для крыши. – Где таким премудростям выучился? Неужто, в приюте?
– В приюте, где же еще? – добродушно улыбался Игнат. – Нас всех кого плотницкому, кого сапожному, кого токарному ремеслу обучали.
– Ну, молодец! Я всегда говорил твоей бабке, что толк из тебя выйдет! Зря только дурачком называли.
На это Игнат не нашелся, что ответить.
Следующие несколько недель ушли на то, чтоб законопатить щели и начерно перекрыть прохудившуюся крышу. Вместе с деревенскими мужиками Игнат ездил в лес запасаться древесиной. Дело продвигалось медленно, но верно, чему Игнат был даже рад – так оставалось меньше времени на невеселые раздумья, и постепенно он сдружился со многими жителями деревни.
Игнатовых ровесников в Солони осталось мало. Трофим и Севка уехали искать лучшей жизни в большом городе, Степка по пьяни утонул в Жуженьском бучиле, а тело так и не нашли. Поговаривали, болотники забрали, да только нужен был болотникам этот нахальный верзила? Еще трое из знакомой Игнату компании переженились, и у двоих уже народились дети. Но говорить с ними Игнату было не о чем, а потому он предпочитал общество более взрослых мужиков, таких, как Касьян, или хромой, подстреленный на охоте браконьер Матвей, или Солоньский долгожитель Ермолка, который после полштофа умел выдавать такие затейливые истории, что слушатели за животы от смеха хватались. А бабы сплевывали через плечо с непременной присказкой: «Тьфу! Седина в бороду – бес в ребро».
У него-то, этого смешливого деда, замшелого, как лесной пень и разомлевшего после очередного возлияния, Игнат и спросил однажды, а слышал ли тот про мертвую воду.
– Про мертвую, говоришь? – дед положил артритные руки на самодельную клюку, прищурился. – Слышал, а как же. Да нешто тебе бабка Стеша не рассказывала?
– Может, и рассказывала, – осторожно ответил Игнат. – Да сколько лет прошло…
Он присел рядом на покосившуюся лавчонку. От натопленной печи исходило тепло, от деда веяло овчиной и брагой. И эти запахи успокаивали Игната. Это был понятный и знакомый мир, где нет места встающим из гроба покойникам.
– Да зачем тебе мертвая вода, когда есть огненная? – дед Ермолка встряхнул початую бутыль с мутной желтоватой жидкостью. – На вот, испей!
– Не пью я, деда, – отнекивался Игнат. – Ты мне все ж про мертвую расскажи.
Дед снова приложился к горлышку, крякнул, занюхал рукавом. Старческие глаза наполнились слезами.
– Хороша бражка, – проговорил он. – Значит, про мертвую…
Дед подбросил в печь несколько чурочек, покряхтел, присаживаясь снова.
– Есть такое поверье, – размеренно заговорил Ермола. – Что в конце зимы с востока прилетает вещая птица. Крылья у нее соколиные, лапы совиные, а голова человечья. И так она летит, что вслед за ней приходит черная буря. Видел буреломы, те, что к западу от Жуженьского бучила находятся?
Игнат кивнул. Туда, в далеком детстве, бегал он со Званкой за голубикой. Да только не доходил до бурелома – страшно было идти между высохшими остовами сосен, утопая по самую щиколотку в вязкой жиже. А впереди, насколько хватало глаз, простирались искореженные, изломанные, нагроможденные друг на друга деревья. Их сваленные в кучу стволы образовывали крепкую, высокую стену, словно она была выстроена не природой, а руками человека. Словно оберегала людей от чего-то таинственного… но не уберегла от нави.
– Разве это не после войны осталось? – спросил Игнат.
– Может, и после войны, – согласился дед. – Только когда я сам пацаненком был, бегали мы туда в поисках штыков, солдатских касок да военной техники. Но не всегда находили.
– Так ведь все, что после войны осталось, чистильщики убирали да всю грязь вывозили, – заметил Игнат, и уж в чем в чем, а в истории последних столетий он понимал толк, и память имел крепкую.
– Чистильщиков я и сам видел, – не стал спорить дед Ермола.
Он снова прервался на полуслове, откупорил бутыль, сделал глоток. По комнате разлился стойкий сивушный аромат.
– Видел, – продолжил Ермола. – Приходили в серых скафандрах, в шлемах. Все измеряли что-то да по лесам шастали. Последние из них, ведь сколько лет после войны наши Южноудельские земли в Божеский вид приводили. Только не дошли они до бурелома. Даже до бучила не дошли.
– Как не дошли? – удивился Игнат. – А что же случилось?
– А кто их знает, – пожал плечами дед. – Может, приказ от командования получили. Может, решили, что нет тут никакой опасности. Только быстро они лагерь свой свернули да за один день убрались от здешних мест подальше.
Игнат удивленно покрутил головой. То, о чем рассказывал дед Ермола, шло в разрез с тем, о чем говорили на уроках истории в интернате.
Первая война, случившаяся больше века назад, принесла с собой холод и смерть. Зима, длящаяся годами, сделала непригодными для жизни самые крайние северные области, вызвав гибель урожая и голод. Люди бежали на юг, отвоевывая территории, не зараженные радиацией и ядовитым пеплом. Поэтому вскоре за первой войной случилась вторая, но длилась недолго, всего два года и закончилась победой Южноуделья над северо-западным Эгерским королевством. Потом наступило затишье, а лет через десять после окончания войн заново началось освоение севера, что принесло с собой надежду на возрождение и новую жизнь. По миру пошли специально обученные отряды чистильщиков, уничтожающие все, что могло угрожать человеку. Были проверены каждый кустик, каждый камешек по всей территории Южноудельных земель.
Так было написано в книжках.
– Не читал я книжек твоих, – отмахнулся дед. – Да и ты б поменьше голову всякой ерундой забивал. Слыхал ведь поговорку? Горе-то отсюда, – он постучал обломанным черным ногтем по выпуклому лбу. – От ума. Те, умные, тоже о себе много возомнили. А как с необъяснимым столкнулись – так сразу и дали деру. И не приходили больше на эти земли ни чистильщики, ни военные. Относительно спокойно жили…
Дед замолчал, но Игнат понял, что вертелось у него на языке.
Жили спокойно до явления нави.
– Так что же птица? – спросил Игнат.
– Да, птица, – дед закряхтел, удобнее устраиваясь на лавке. – Вот и получается, что пролетела она тут еще до нашего с тобой рождения. Пролетела – как языком лес подчистила. Остались одни голые сосны да бурелом по эту сторону. Говорят, и по другую такой же есть, а между ними будто дорога проложена – это место, где она правым крылом махнула. Да только я, сколько живу тут, никогда дальше бучила не ходил.
«И никто не ходил, – подумал Игнат. – Даже чистильщики назад повернули, вот что странно…»
А вслух спросил:
– Что ж это за дорога, деда?
– Да поговаривают, что не дорога это. А высохшее русло ручья. Ведь известно, где птица вещая, голова человечья, правым крылом по земле махнет – там живая вода потечет. А где махнет левым – там и потечет мертвая вода.
– Так если она здесь правым крылом махнула, то где ж тогда левым?
– А вот этого я тебе никогда не скажу, – ответил дед. – Потому что и сам не знаю. Может, не в наших землях это. А где-то дальше, к северу. Может, в другой стране, за семью морями, на острове Буяне, на хрустальной горе. Прилетает туда птица на все лето и вьет гнездо, и по левое крыло от нее бьет мертвой воды ключ, а по правое – воды живой.
Снова воцарилось молчание. Игнат следил, как огонь пляшет в жерле печи, перекрашивая сосновые поленья в ровный угольно-черный цвет.
– Почему же русло пересохло? – первым нарушил молчание Игнат. – Если здесь вода живая текла, то она и должна была весь лес оживить, разве не так?
– Так, да не так, – ухмыльнулся в бороду дед Ермола. – Чтобы мертвый лес оживить, его сначала надо неживой водой сбрызнуть. От мертвой воды все раны срастаются, и все неуспокоенные души покой находят. Тогда уже их оживлять можно. Только нет у нас мертвой воды, да и живой теперь нет. Забрали живую воду-то.
– Кто забрал? – почему-то шепотом переспросил Игнат.
– Да уж известно кто, – ответил Ермола, и наклонился к парню, дохнул в его лицо свежей сивухой и чесноком. – Навь это была, понял? Вот оттого и окрепла она. Вот оттого и возвратилась сюда. И еще вернется…
– Ах, ты ж старый хрыч! Опять за свое!
Игнат подскочил на лавчонке. Взвился и дед Ермолка, пряча за спиной пузатую бутыль.
Его жена, приземистая, крепкая бабка Агафья налетела, как ворон на добычу.
– Опять пьянствуешь да парню голову морочишь? – в ее руках взмыл мокрый рушник и со звонким шлепком опустился на дедову лысину. – Вот я тебе покажу сейчас, как сивуху хлестать! – с каждым новым шлепком дед приседал, не выпуская, однако ж, бутыль из рук, а бабка Агафья повторяла размеренно и яростно:
– Вот тебе водица-огневица! Вот тебе сказочная птица! Вот тебе бес в ребро!
– Не надо, баб Агафья! Ну, хватит, а? – упросил Игнат, глядя на ужимки старого пьянчуги, хотя его так и разбирал смех. – Да мы просто разговаривали, чего уж там!
– Ты бы поменьше с хрычами старыми время проводил, – бабка Агафья, наконец, отобрала у деда бутылку и встала в позу победителя, уперев в бока крепкие кулаки. – Что ты ко всем пьяницам льнешь? Когда такие молодухи по домам сидят и только и ждут, пока их добрый молодец за околицу пригласит.
– У Кривцевых старшая-то так похорошела, – масляным голосом отозвался дед Ермолка.
– Молчи! – Агафья снова замахнулась рушником.
Игнат разулыбался. Чем-то эта боевая старуха напоминала бабушку Стешу.
– Да какой же я добрый молодец? Дурачок я.
– Был дурачок, да весь вышел, – отрезала Агафья. – Хотя, коли еще с пьяницами о ерунде речи вести будешь, то и совсем поглупеешь.
– Гонишь, баба Агафья?
– Гоню, – подтвердила бабка, сердито отбросила прилипшую на лоб прядь. – Я вон пирог испекла. В сенях остывает. Поди, возьми.
– Зачем же так? Расстарались для меня…
– Да не для тебя, дурень. Ты, поди, спасительницу свою так и не отблагодарил?
– Это кого же? – удивился Игнат. – Так я только намедни тете Раде плетень починил.
– Плете-ень, – передразнила бабка. – Все ж дурень ты, как есть дурень. А докторица-то? Марьяна Одинец? Ей ты что сделал?
– Ничего, – убитым голосом признался Игнат. Щеки налились румянцем.
«А ведь правда, – сконфуженно подумал он. – Только спасибо и сказал… Только что ей это мое спасибо?»
– Вот красней теперь, красней, ирод, – беззлобно журила Агафья. – Стыдно, да?
Игнат только вздохнул тяжко.
– Вот я за тебя побеспокоилась, – более примирительным тоном сказала бабка. – Пирог возьми.
– Что ж… пойду я тогда, баба Агафья. Тебе за заботу спасибо.
– Иди-иди! Да смотри, не вырони по пути. Все вы, мужики, как дети малые.
Уже находясь в дверях, Игнат услышал тоненькое блеянье деда Ермолы:
– И заботливая же ты у меня, Агафьюшка…
– Молчи, окаянный! – прикрикнула бабка.
Последующий за этим звонкий шлепок заверил Игната, что ссора на этом не закончилась.


6.
От пирога шел чудесный аромат яблок и корицы. Совсем как в детстве.
Бабка Стеша не часто баловала Игната пирогами, лишь по большим праздникам вроде Рождества или Пасхи. Но если бралась за дело, то со всей серьезностью. Потому и пироги ее славились по всей Солони. Видать, перед смертью науку передала…
К горлу подступил комок, и парень мотнул головой.
«Негоже себя грустными воспоминаниями изводить».
Он немного потоптался на крыльце. Фонарик, раскачивающийся над дверью Марьяны Одинец, освещал двор мягким золотистым светом, и в наступивших сумерках казалось, что это зацепился за крюк отколовшийся кусочек луны.
Звонок почему-то не работал. Игнат несколько раз нажал черный западающий кругляш кнопки, но вместо резких переливов слышались только сухие щелчки.
Вздохнул и постучался в крепкую, обитую дубовыми рейками дверь. Раз. Другой.
«Если после третьего раза не откроет, не буду надоедать», – загадал Игнат.
Но в сенях послышались шаги.
– Кто там?
Приглушенный голос казался немного настороженным, усталым, но не злым.
– Это Игнат Лесень, бабы Стеши внук! – отозвался парень, как привык представляться. И вспомнил – Одинец была чужачкой, а потому могла не знать его умершую бабку.
Тем не менее, замок повернулся на два щелчка, дверь раскрылась, выпустив из недр избы желтую полоску света.
– Ах, привет!
Марьяна была одета в махровый теплый халат. Тяжелая коса перекинута через плечо, на губах улыбка.
– Никак снова температура поднялась? – спросила она заботливо.
И голос ее был теплым, как парное молоко.
Игнат смущенно заулыбался, выставил неумело пирог, будто предлагал подаяние древним языческим богам.
– Вот… за заботу поблагодарить хочу…
Он глядел исподлобья, немного настороженно, ожидая, что строгая лекарница отчитает его то ли за позднее появление, то ли за неуместный подарок. Но Марьяна только рассмеялась легко и радостно.
– Ну что ж, входи, Игнат, бабки Стеши внук, – в ее голосе прозвучала лукавинка.
И те же лукавые огоньки зажглись в серых, умных глазах. Это напомнило Игнату ту, другую, оставшуюся далеко в прошлом, провалившуюся в туман небытия, в черную могильную землю…
Игнат мотнул головой, чувствуя, как по его плечам рассыпаются бисеринками мурашки.
– Да я что же… время-то позднее, – смущенно проговорил он.
– Входи, говорю, раз пришел! – Марьяна засмеялась, показав ровные белые зубы. – Что ж, мне с тобою тут до полуночи мерзнуть? Не лето на дворе!
– Не лето, – согласился Игнат.
Он неуклюже обогнул девушку и долго топтался в сенях, стряхивая с залатанных пим налипший снег. Марьяна наблюдала за ним все с той же лукавой улыбкой. Наконец подступила решительно, взялась за расписанный под хохлому поднос.
– Давай-ка сюда пирог, быстрее будет!
Игнат послушно передал подношение и почувствовал прикосновение ее теплых рук к своим, задубевшим и грубым от мороза.
– Согрею-ка я нам обоим чаю, – сказала Марьяна и удалилась в недра избы, пока гость с сопением стягивал пимы.
Игнат ожидал, что в доме врача ему тотчас ударят в нос запахи лекарств, как пахло в приютском медицинском блоке, или сушеных трав, как пахло в избе у бабки. Но здесь витали ароматы душистого чая и свежей сдобы. Наконец, избавившись от обуви и верхней одежды, Игнат прошел дальше, в гостиную, где на круглом столике была аккуратно расстелена кружевная салфетка. Там же стояли две чашки, плетеная корзинка с конфетами и уже знакомый Игнату поднос с яблочным пирогом.
Он скромно присел на краешек дивана, оглядывая аккуратную комнатку с минимумом мебели, но оттого еще более светлую и чистую. В углу тикали ходики, резной маятник, изображающий солнечный диск, мерно покачивался из стороны в сторону. На краю дивана лежала толстая книга, на обложке которой Игнат прочел название «Клиническая фармакология». Рядом с нею лежали пяльцы, меж которыми была натянута канва с еще незаконченной работой. Не решаясь взять ее в руки, Игнат вытянул шею, разглядывая вышивку. И сердце в одночасье рухнуло вниз.
Голубыми и черными нитками по белому была вышита сидящая на одиноком побеге птица с человеческой головой. Перья и волосы будто растрепал налетевший порыв ветра. Глаза волшебной птицы были серьезны и черны.
«Вьет она гнездо за семью морями, на острове Буяне, на хрустальной горе, и по левое крыло бьет мертвой воды ключ, а по правое – воды живой…»
– Нравится?
Игнат вздрогнул, поднял встревоженные глаза на вошедшую Марьяну. Она успела переодеться в флисовый домашний костюм с аппликацией смешного плюшевого медведя на сорочке.
– Кто это? – спросил Игнат, снова переводя на вышивку завороженный взгляд.
– Репродукция с картины, – девушка поставила принесенный чайник на деревянную подставку. – Вышиваю вот на досуге… Нравится?
– Нравится, – честно ответил Игнат. – Искусница же Вы, Марьяна.
Та усмехнулась.
– Да уж можешь мне не «выкать», не намного тебя старше. Двадцать мне.
– И уже лекарница? – не поверил Игнат.
Он немного отодвинулся, словно боялся, что вышитая птица оживет и утянет его в неизведанное и темное небытие.
– Фельдшер я. Сюда по распределению направлена.
Марьяна разлила по кружкам золотистую заварку, выложила на блюдца по куску пирога.
– Сама-то я не здешняя, – пояснила она. – Из Новой Плиски. Слыхал?
– Не, – Игнат качнул головой. Подхватил заваливающийся с блюдца кусочек. Край ложечки с хрустом проломил упругий глазированный бок пирога.
– Да я и сам приехал недавно, – сказал он. – Бабушка Стеша меня на учебу в интернат направила. Говорит, хоть какую науку получу да профессию. А здесь – какое образование?
Он вздохнул, глядя, как изящные пальцы Марьяны помешивают посеребренной ложечкой чай, потом просил:
– И надолго ты к нам врачом-то?
– Вот уж не думаю, – усмехнулась девушка.
Она отхлебнула чая, смахнула упавшие на лоб темные волосы. Игнат вдруг поймал себя на мысли, что в открытую любуется ее красотой – не той идеальной красотой, что он видел в журналах, которые друзья прятали под матрацами. Красота Марьяны была другой – спокойной, чистой, естественной. Нарядить ее в сарафан – и будет вылитая лесная богиня-берегиня.
– Хочу набраться опыта как практик, – продолжила она, звонко тренькая серебряной ложечкой о край чашки. – А там, может, в большой город подамся. В Кобжен или Славен.
Игнат слегка нахмурился. Он вдруг почувствовал укол ревности ко всем большим городам мира и понял, что никуда не хочет отпускать эту открытую и добрую лекарницу.
– Хорошо жить и у нас можно, – возразил он. – Даст Бог, земство отстроим. Нешто у нас хороших людей нет?
– Хорошие люди есть, да возможностей мало, – вздохнула Марьяна. – Но до лета, а то и до следующей осени мне все равно придется у вас пожить. Ты-то сам в большой город не думал перебраться?
Игнат не думал и врать девушке не хотел, а потому отрицательно мотнул взъерошенной гривой.
– Тут моя родина, тут бабушка Стеша жила, тут и похоронена. Да и куда мне в город-то? Премудростям я не обучен.
– Так в городе не только ученые с докторами нужны, – хитро улыбнулась Марьяна. – Плотники тоже пригодятся. А я слышала, что вся деревня тебя хвалит. Только и разговоров: «ах, наш Игнат!», да «наш Игнат!».
– Ну, уж…
Парень смутился и не заметил, как проглотил последний кусок пирога.
– Еще будешь? – тут же спросила Марьяна.
Игнат подумал, повздыхал и согласился.
– А все равно, – сказал он. – Где родился, там и пригодился.
– А родители твои где? – спросила девушка. – Сирота, поди, раз бабкой воспитывался?
– Сирота, – подтвердил Игнат. – Отца на зимовке волки порвали. А мать умерла, когда я совсем мальцом был. Так я их и не помню толком…
Он вздохнул и подумал, что в следующий раз надо бы навестить и родительские могилы. Только похоронены они не тут, а на старом кладбище, до которого еще несколько верст по бездорожью ехать, а зимой, верно, не проедешь вовсе. И сердце стянуло острыми нитями – резануло больно, по живому, и Игнат отвернулся, чтобы девушка, не дай Бог, не заметила его повлажневших глаз.
Давно это было, уже и не упомнить – когда…
– Прости.
Руку накрыла теплая узкая ладонь девушки. Ее пальцы были длинными и тонкими. В голосе слышалось искреннее участие.
– Что уж, – со вздохом повторил Игнат и быстро обтер лицо рукавом. – А твои-то родные живы?
– Живы, слава те Господи, – перекрестилась Марьяна. – В Новой Плиске остались. Мама у меня приемщицей товаров работает. Отец – токарь.
– Добрые профессии, – похвалил Игнат. – Вышивке тебя матушка научила?
Он снова покосился в сторону оставленной работы.
– Она, – подтвердила Марьяна. – А хочешь, доделаю и тебе подарю? Вижу, глаз ты с птицы моей волшебной не сводишь.
Она засмеялась, и щеки Игната загорелись стыдливым румянцем.
– Ты мне и так жизнь подарила, считай, – просто сказал он. – В долгу я у тебя.
– О! Какие громкие слова! – Марьяна откинула косу на спину, театрально закатила глаза. – Этак у меня в должниках вся деревня скоро ходить будет! Кому антибиотиков дам, кому градусник поставлю.
– А что, и будет, – уверенно проговорил Игнат. – Хорошие доктора всюду нужны. А кто бы меня на ноги поставил, как не ты? И младшему Ковальчуку кто крапивницу вылечил? А когда Авдотья Милош на сук глазом накололась? А дядя Назар ногу подвернул? А?
– Ну, будет. Будет! – Марьяна смеялась и выставляла ладони, будто защищаясь от излишне настойчивых нападок Игната. – Захвалил ты меня! Убедил! Глядишь, и останусь…
Она подмигнула ему, и в серых глазах проскочила бесовская искорка. В груди у Игната почему-то потеплело, а улыбка сама собой стала расползаться по его простодушному лицу.
– Оставайся! – пылко попросил он. – Ты не смотри, что глухомань. Дорога весной расчистится, до станции тут рукой подать. А знаешь, красота летом какая? Просторы какие? Карпов можно наловить, что вот этот стол!
– Так уж и стол! – притворно ахнула Марьяна. – Ну что ты будешь делать? Останусь.
Она засмеялась, и Игнат вместе с ней.
На душе заметно посветлело. И в следующие несколько дней Игната не беспокоили ни мысли об умершей Званке, ни вещая птица с ее живой и мертвой водой.

[N.V.Jarre]

Отзыв

мое общее впечатление - роман достойный! Мне очень понравилось. Большое спасибо автору за достойный труд.
Ниже - мой отзыв по предлагаемым Проектом пунктам:

1. Стилистика. Строение предложений, гладкость повествования.
Книга написана легко. С первых же строк чувствуется особая атмосфера. Читаешь – и погружаешься в особый мир, который вроде бы и похож и не похож на наш. Здесь действуют люди – такие же как мы (с понятными нам страстями, мыслями, страхами, устремлениями). И нелюди (непонятные монстры, продукт страшного научного эксперимента), которые в сознании персонажей тесно переплетаются с фольклорными образами нежити. Читается легко, но роман требует вдумчивости – как и положено серьезным книгам, рассчитанным на диалог с читательским воображением и умом.

2. Сюжет, его логика, цепляет, или нет.
Сюжет цепляет. Цепляют и образы героев: они живые, не шаблонные, им веришь и за них переживаешь. Хочу отметить наличии интересных и неожиданных поворотов, динамику, психологизм. Но жанр постапокалипсиса предполагает наличие тяжелой атмосферы, поэтому вполне ожидаемо, что в романе много мрачных сцен, сцен насилия (чаще даже психологического), автором мастерски переданы страх, отвращение, отчаяние, но есть и их противоположности: любовь, надежда и радость.

3. Грамотность (вторично, но...)
Ошибок я не заметила, предложения выстроены грамотно (не слишком длинные, не слишком короткие). Речь каждого персонажа подана с присущей только ему изюминкой.

4. Общие впечатления от романа - на кого он рассчитан, кто будет его читать, есть ли яркие находки, органично ли повествование, или нет. Перспективы продаж - по вашему мнению, как будет продаваться книга, есть ли перспективы у продолжения. И все, что вы думаете о книге - нравится она вам, или нет!
Этот роман рассчитан на взрослую аудиторию, умеющую думать, спорить, размышлять, делать выводы и проводить параллели с нашим сегодняшним днем. Считаю, что он будет интересен для всех любителей печальной атмосферы, царящей в мире, пережившем глобальную катастрофу. А так же ценителей психологически грамотно выстроенной литературы.
Мне кажется, этот роман, отвечающий высокому уровню научной фантастики и, что ценно, написанный грамотным русским языком, найдет своего читателя и достоин быть изданным.

[Mart]

Неплохо. Даже очень неплохо. Есть множество стилистических огрехов, но это поправимо. Язык образный, сочный, картинку видишь. Продолжайте, у вас получается.

[Ersh]

N.V.Jarre
Большое спасибо за разбор!

жанр постапокалипсиса предполагает наличие тяжелой атмосферы, поэтому вполне ожидаемо, что в романе много мрачных сцен, сцен насилия (чаще даже психологического)

Это не жанр предполагает, это автор располагает к такой теме))

------------------------------------------------------
Mart
Большое спасибо за поддержку!

Есть множество стилистических огрехов, но это поправимо.

Представляете, текст вычитывал тыща и один ридер) Видимо, придется идти на поклон к тыща второму))
По языку я немного ориентировалась на Шишкова с его "Угрюм-рекой". В общем, я сторонник старой школы)

Продолжайте, у вас получается.

выкладывать? Вроде и так много накидала. Хотя по правилам нужно дать 2/3 текста. Так?
еще раз спасибо!

[Mart]

Есть, есть огрехи. Лишние слова, порядок слов, и т.д. Но я считаю - вполне приличное, законченное произведение. Я думал, вы еще пишете, потому и сказал: "Продолжайте".
Вообще - выкладывают столько, сколько захотят. Лучше побольше, с отсутствием последних глав. Я лично, обычно последние три главы прячу в закрытый раздел.
А знаете, что меня немного напрягло? То, что вы боитесь сложных предложений. Вы упорно дробите предложения на мелкие, непонятно зачем.

[Mart]

Вот пример поимки "блох":


За несколько лет, что Игнат провел в интернате, он совершенно утвердился в мысли, будто трагические моменты изгладились из его памяти.
Вас это предложение не напрягает? Честно сказать - я выделенного не понял. Может кто-нибудь другой его понимает?

Прочие дети поначалу пытались подтрунивать над ним, но на глупые дразнилки Игнат не обижался.

Это слово здесь точно не подходит. Подтрунивать могут взрослые над детьми, но не дети над детьми. Дети - жестокие зверьки. Особенно в интернате. Стая. И они не подтрунивают, они травят.


Когда же один из самых несносных воспитанников интерната довел его своими придирками, тычками и подзатыльниками, терпение Игната лопнуло.
Довел - до чего? Не годится.Здесь: "...довел до белого каления" - вот как в оригинале должно звучать. И так восстанавливается ритм предложения. И "придирками" не подходит. Подумайте.
Он отвесил задире такого тумака, что тот полдня прохныкал в медицинском боксе, изведя пачку салфеток на свой расквашенный нос. Больше к Игнату никто лезть не отважился.
Со временем он превратился из нескладного подростка в крепкого юношу с копной темных кудрей и наивным, по-детски растерянным взглядом. Наверное, именно из-за этого взгляда потерявшегося щенка, а еще из-за врожденного простодушия, Игнат ходил в любимчиках у воспитательницы Пелагеи. И, когда настал срок прощания, провожала (она? ред.)его тепло, с материнской заботой.
Ну вот зачем вы разделили это предложение, так и напрашивающееся на соединение? Да еще и впендюрили запятую после "И"!
Как-то так.

[Mart]

За те несколько лет, что Игнат провел в интернате, трагические моменты жизни изгладились из его памяти.
Прочие дети поначалу пытались над ним подсмеиваться, дразнить, но на глупые дразнилки Игнат не обижался. Когда же один из самых несносных воспитанников интерната довел его до белого каления своими пакостями, тычками и подзатыльниками, терпение Игната лопнуло, и он врезал поганцу так, что тот полдня прохныкал в медицинском боксе, изведя пачку салфеток на свой расквашенный нос.
Больше к Игнату никто лезть не отважился.
Со временем он превратился из нескладного подростка в крепкого юношу с копной темных кудрей и наивным, по-детски растерянным взглядом. Наверное, именно из-за этого взгляда потерявшегося щенка, а еще из-за врожденных простодушия и доброты, Игнат ходил в любимчиках у воспитательницы Пелагеи, а когда настал момент прощания, провожала она его тепло, с материнской заботой.