Геннадий Дмитричев. "Властители мира"

[Саша Тэмлейн]

довольно любопытная, грамотная стилизация, хотя автору следовало бы уделять чуть больше внимания проработке характеров и описаниям мира:)

[strong]

Спасибо, Саша. Так как самому очень сложно судить о своём тексте, мне очень важен взгляд со стороны.

[strong]

Глава 4
СЛЕЖКА

Утром Сэм Холтон вышел из гостиницы, и первое, что увидел — палевый «БМВ». Несмотря на ранний час, остальные машины разъехались. Холтон сверил номера и в очередной раз порадовался, что интуиция не подвела. Сев за руль, он не сразу запустил мотор. Осмотрев салон и проделав несколько манипуляций с миниатюрным компьютером, вмонтированным в приборную панель, он повернул ключ зажигания. Мотор заурчал почти бесшумно. Слегка обеспокоенный тем, что на улицах полно народу, а значит, рабочий день начался, Сэм поспешил в район, где размещались иностранные представительства.
Оказалось, волновался он напрасно, ворота российского посольства ещё были закрыты. Правда, через небольшую дверь в них входили и выходили люди. Однако, тот, кто ему был нужен, находился внутри, иначе он бы уже знал… Припарковав машину у тротуара, за длинной цепью других автомобилей, Холтон стал терпеливо ждать, не спуская глаз с ворот представительства. Боковым зрением он видел развевающийся звёздно—полосатый флаг Соединённых Штатов Америки – флаг родины. Несмотря на то, что страну покинул недавно, захотелось пообщаться с соотечественниками. Но он знал: дорога в американское консульство ему пока заказана. За каждым человеком, входящим и выходящим оттуда, велось негласное наблюдение. Американцев здесь недолюбливали, и это мягко сказано. Он даже не был уверен в том, что вечером, у гостиницы, не соберется толпа, чтобы линчевать его.

«Внимание!.. — Холтон заметил на противоположной стороне улицы условный знак. И почти тут же ворота российского посольства стали открываться, показался голубой автомобиль. Сэм схватил бинокль. Да, без сомнения за рулём сидел тот, кого поджидал – Сергей Московских.
— О' кей, — несмотря на тёмные очки, Сэм узнал его. Но вот машина… какой она марки? — Чёрт! — выругался он. — Вечно русские создают проблемы не только себе, но и другим! — он лихорадочно застучал по клавиатуре компьютера, и вскоре бесстрастная машина выдала сообщение — в памяти марки этого автомобиля нет.
Кляня всё на свете, особенно русских, которые ездят на таких допотопных машинах. Себя, за то, что потерял столько времени, Холтон резко рванул с места. Светло-голубая машина уже скрылась за углом. На экране компьютера, наконец, замигала яркая точка, но она обозначала его собственный автомобиль.

* * *

Всю первую половину дня Сергей мотался по городу, стараясь запомнить расположение улиц, и несколько раз незаметно щёлкая зажигалкой — фотокамерой. Два раза его останавливали блюстители порядка — проверить документы, но узнав, что он русский, беспрепятственно пропускали. Выходил он из машины тоже дважды: купить сигареты и перекусить в маленьком ресторанчике на тихой улочке.
Слежку Московских обнаружил только во второй половине дня. Изредка, а потом все чаще бросая взгляд в зеркальце заднего вида, видел автомобиль марки «БМВ» неброского соломенного цвета. С завидным постоянством, машина следовала за ним, и никогда не обгоняла, хотя Сергей специально снижал скорость, пропуская остальной транспорт вперёд.
Преследователь, временами пропадал из поля зрения, и тогда Московских с облегчением переводил дух, думая, что показалось. Однако «БМВ» появлялся вновь. Дело принимало дурной оборот. Сергей уже не сомневался, что это по его душу. Окончательно же убедился, свернув в неположенном месте и затормозив в нескольких шагах от перекрёстка.
«БМВ» свернул за ним, но так как останавливаться здесь было запрещено — на большой скорости проехал мимо. Сергей заметил, что в машине находился один человек, но лица его, как и номера, не успел разглядеть. Он развернулся и выехал на главную улицу. Через некоторое время в зеркальце заднего вида опять мелькнул знакомый силуэт.
Теперь ему уже казалось, что ещё выезжая из посольства, видел этот автомобиль. Наверное, он мог бы легко оторваться от преследователей (почему-то Сергей думал о человеке в «БМВ» во множественном числе), но следует ли так поступать?
«Ну что ж, пусть видят, что ничего предосудительного не делаю. — Сергей надеялся, что не заметили его повышенного интереса к некоторым городским объектам. Он был уверен, что на «хвосте» у него местные спецслужбы. — Очень странно. Неужели, наши не доработали?..» — Он решил перестраховаться и проверить предположение.
Сергей надавил педаль акселератора и сразу оторвался от преследовавшего автомобиля на приличное расстояние, но так, чтобы его не теряли из вида. Завернув за угол – благо, дома здесь стояли близко от проезжей части — затормозил. На этот раз он покинул автомобиль и, отойдя в тень дома, достал зажигалку и прикрутил к ней колпачок авторучки.
Ждать пришлось недолго. Когда «БМВ» выскочил из-за угла, Сергей нажал на спуск. Второй раз щёлкнул зажигалкой, когда бледно-жёлтый автомобиль сравнялся с его машиной.
Дождавшись, когда преследователь скрылся из вида, Московских вышел из укрытия и, сев за руль, неспешно поехал в посольство.


У себя в кабинете он перемотал плёнку и отнёс кассету в фотолабораторию. Через час принесли готовые фотографии. Снимки пяти военных госпиталей ничего не дали, да он и не ожидал скорого результата. Зато два последних оказались весьма любопытными, и даже немного озадачили.
На первом была запечатлена автомашина, преследовавшая его, с отчётливо просматриваемым номерным знаком. На втором — портрет, (иначе назвать его нельзя) водителя. Создавалось впечатление, что фотографировали в упор.
Но не это заинтересовало Сергея. Несмотря на тёмные очки, человек с фото явно принадлежал к европейскому типу. Он знал, что европейцы не работают на местные спецслужбы. Но кто же в таком случае человек в «БМВ»? Сейчас ему казалось, что где-то уже видел это лицо. Но где? Во всяком случае, вплотную они не сталкивались — точно.
«Ну что ж, скоро мы всё выясним», — Сергей написал подробное донесение, приложил фотографии и с секретарём отправил в компьютерный центр. А сам в ожидании результатов вновь засел за изучение материалов.

Но напрасно он прождал до позднего вечера, никаких вестей из компьютерного центра не поступило. А, между тем, был абсолютно уверен, там обрабатывали именно его информацию. «Что-то у них не заладилось», — с беспокойством подумал Московских. Но подниматься к компьютерщикам не стал, зная, что там работают специалисты высочайшего класса и мешать им не стоит.
Ранним утром его разбудил стук в дверь. На пороге стоял Абрамцев с синей папкой в руках. По воспалённым красным глазам и сероватому оттенку кожи Московских определил, что тот мало спал этой ночью, или же не спал вовсе.
— Да-а, Сергей Владимирович, задали вы нам задачку, и это в первый день, что-то будет дальше, — улыбнулся тот. — Извините, что разбудил, вы, наверное, ждёте информацию?
— Проходите. Одну минуту, – скрываясь за дверью ванной комнаты, сказал Сергей.

Когда он вышел из ванной, на столе перед Абрамцевым были разложены бумаги, а в центре — фото человека из преследовавшей его машины.
— Мы работали всю ночь, — приступил к делу Олег Игоревич.
— И?..
— И выяснили, что это некто Сэм Холтон, — Абрамцев взял в руки фотографию. – Но, скорее всего, имя не настоящее. И летел он с вами в одном самолёте.
Сергей приподнял брови — так вот почему показалось знакомым лицо с фотографии.
— Холтон, — продолжал Абрамцев, — выдаёт себя за корреспондента «Вашингтон Пост».
— Почему он следил за мной? — перебил Сергей.
— Вообще-то журналисты — народ дотошный. Однако этот случай особый. Я сказал, выдаёт… на самом деле он агент ЦРУ.
— Да, чего-то в этом роде я и ожидал, — без удивления произнёс Московских. — Но всё же надеялся... Когда же они успели?
— Они следят за вами с самой Европы.
— Вот оно что. Теперь понятно.
— Не спешите. Дело не простое. Так, теперь, что касается автомобиля. — Абрамцев взял другую фотографию. — Ну, здесь гораздо проще. Несколько дней назад машина взята напрокат. Эксперты на снимках обнаружили излишества, которые вряд ли установила прокатная фирма, — он на секунду замолчал. – Теперь, самое главное, центр дал добро на контакт с Холтоном.
Московских удивлённо вскинул глаза.
— Да, не удивляйтесь, как ни странно, здесь наши интересы совпадают. Американская сторона подтвердила согласие сотрудничать с нами. И мне кажется, они с самого начала рассчитывали на это. Может быть, для них явилось неожиданностью, что вы обнаружите «хвост» так быстро, но, думается, сроки здесь не главный критерий.
— Тогда зачем кутерьма со слежкой? – спросил Московских.
Абрамцев пожал плечами.
— Не знаю. Эти парни себе на уме. Может, они хотели испытать молодого агента, а может… ну, не столь важно. Итак, — заключил он, — Холтон остановился в частной гостинице, вот адрес… — он пододвинул к Сергею лист бумаги. — Да, и будьте осторожны, возможно, Холтон ещё не в курсе договорённости.


Глава 5
СПОКОЙНО, МИСТЕР ХОЛТОН

Проснулся Сэм поздно по здешним меркам, и не в самом лучшем состоянии. Одна из причин дурного настроения — хозяин гостиницы. Неприятности начались, как только хозяин и обслуживающий персонал узнали, что он американец. Поначалу долго приходилось ждать заказанных завтраков и ужинов. Когда же они всё же доставлялись в номер, то даже кофе был таким холодным и невкусным, что возникало подозрение — не берут ли воду, для его приготовления, прямо из сточной канавы, что протекает мимо гостиницы.
Мало того, вчера вечером погас свет, хотя в других номерах он горел. Спустившись вниз, так как телефон тоже не работал, и, обратившись к хозяину, услышал в ответ, что где-то перегорели пробки, а у электриков закончился рабочий день и что он приносит тысячу извинений, но поделать ничего не может. И всё это говорилось таким слащавым тоном и с такой издевательской улыбочкой, что Холтон понял — делается это нарочно и лишь с одной целью — насолить ему. Окончательно же выставить его за дверь, хозяину заведения, мешали чековая книжка и щедрые чаевые. Но подпортить жизнь проклятому янки он явно желал. Сэм и сам бы давно покинул эту, с позволения сказать, гостиницу, но пока это было не в его власти.
Вот и сегодня, вынужденный рано лечь в постель, он так и не смог заснуть почти до самого утра. Всю ночь за стеной гремела музыка, способная кого угодно свести с ума.
Но сейчас всё это казалось пустяком по сравнению с тем, что произошло накануне. Иначе как провалом случившиеся не назовёшь.
«Русский наверняка заметил слежку — недаром он так кружил. Более того, кажется, сфотографировал меня! Положим не я один виновен в срыве операции, но от этого не легче — основным виновником будут считать меня . А ведь уже сегодня в центре ждут отчёта! Что же делать? Расписаться в собственной некомпетентности?» — На душе скребли кошки.

В дверь постучали. Думая, что это официант со своим дерьмовым завтраком, что само по себе было немного удивительно, так как для того чтобы еду принесли в номер надо неоднократно об этом напоминать, Сэм раздражённо крикнул:
— Входи!
Дверь медленно отворилась, и Сэм вздрогнул от неожиданности. В следующую секунду он выхватил из-под подушки пистолет.
— Спокойно, Сэм Холтон, — остановил его Московских, прикрывая за собой дверь. — Я без оружия и пришёл с миром.
— Мистер Московских! — растерянно пробормотал Сэм.
— Ну вот, вы оказывается, и имя моё знаете, — сказал Сергей, снимая тёмные очки и садясь на единственный свободный стул. — Я пришёл, чтобы предложить вам сотрудничество...
Сэм почувствовал, что сделал ошибку, сразу же признав Московских.
— Вы позволите... — накидывая халат и незаметно перекладывая пистолет в карман, спросил он, указывая на ванную комнату.
— Конечно, конечно, — любезно разрешил Сергей, окидывая номер критическим взглядом, при этом, не упуская Холтона из поля зрения. — Однако же, — продолжал он, пока Сэм одевался, — для журналиста «Вашингтон Пост» могли подыскать что-нибудь получше. Впрочем, выбирать нашему брату не приходится.
Ничего не ответив на это замечание, Сэм скрылся в ванной комнате.

...Вскоре шум воды стих, но Холтон ещё долго не появлялся. Сергей уже начал волноваться. Наконец, Сэм вышел в строгом чёрном костюме, чисто выбритый и даже при галстуке.
— Итак, чем обязан?
— Я предлагаю...
— Да-да, — попытался перехватить инициативу Сэм. — Как же вы представляете наше сотрудничество, мистер Московских?
— Вы, верно, ещё не знаете, думаю, скоро вас проинформируют… предлагаю подождать.
— Ну что ж, только, право, я не знаю...
Его перебил стук в дверь.
— Не желаете со мной позавтракать? — спросил Сэм, снова думая, что за дверью официант.
И вновь, во второй раз за утро, Холтона ждала неожиданность. В дверях стоял Саид, как он себя называл – его связник. Неожиданность заключалась в том, что появиться здесь в это время он не должен.
При его появлении Сергей встал и отошёл к окну. О чём говорили ЦэРэУшник и связник он не слышал — разговор проходил вполголоса.
После его ухода Сэм повернулся к Сергею:
— O кей. Я вас слушаю. Джинн, виски, водка?
Сергей с улыбкой оглядел более чем скромную обстановку гостиничного номера, где не было даже маленького холодильника.
— О нет, благодарю, не стоит, — сказал он.
Холтон рассмеялся, обнажив ряд белоснежных зубов.
— Тогда прошу, — сделал он широкий приглашающий жест.
Сергей вновь сел на стул. Сэм устроился напротив, на низком журнальном столике.
— Думаю, пора раскрыть наши карты, — заговорил русский разведчик. — И как я понимаю, начать должен я. Итак, нас заинтересовал один секретный объект...— он рассказал всё, или почти всё, что знал сам об этом деле.
Внимательно слушавший Холтон не перебивал и только в конце задал вопрос:
— И что же это, лучевая болезнь?
Сергей улыбнулся — разговор протекал точно по такому же сценарию, что его с Абрамцевым.
— Как раз это нам и предстоит выяснить.
— У тебя есть конкретный план?
— Пока нет, но кое-какие задумки имеются...
— O кей, какая же роль отводится мне?
— Ты журналист, Сэм. И значит твои расспросы ни у кого не вызовут подозрений. Очень удобная профессия... Я намерен посетить несколько нефтяных вышек близ того селения. Почему-то они не дают мне покоя.
Холтон на минуту задумался:
— Хорошо, когда едем?
— Прямо сейчас,— поднялся Московских. – Да, и советую переодеться. И как я понял, ты не успел позавтракать? Надеюсь, в этом заведении кормят?
Сэм замялся:
— Сделаем это лучше в другом месте.
— Понимаю, — снова улыбнулся Сергей. — Да, оружие брать не стоит.

Когда они вышли из гостиницы, Сэм спросил на какой машине они поедут. На что Сергей лаконично ответил:
— Моя машина стоит в квартале отсюда. Кстати, поблизости есть небольшой ресторанчик.
Сэм раскрыл было рот, чтобы высказать всё, что думает об автомобиле Московских, но вовремя прикусил язык, сказав:
— Мне кажется, на моей машине было бы удобней.
— Не думаю.

В маленьком ресторанчике, неподалёку от гостиницы, они плотно позавтракали и, запасшись тостами и термосом с чёрным кофе, направились к машине Московских.
— Серж, а как наши дела с местными властями? — спросил Холтон, садясь на переднее сиденье.
— Об этом тоже можно не беспокоиться, у меня имеется круглосуточный пропуск, думаю, и твоё удостоверение чего-то стоит.
— Ого, Серж, ты опасный противник!
На это Сергей ничего не сказал, лишь добродушно усмехнувшись.
Проезжая по городу Сэм подумал: правильно всё же они поступили, что поехали на машине Московских. По улицам сновали, в основном, машины старых марок, его же автомобиль, наверное, привлекал бы большее внимание.

Как ни странно, при выезде из города их никто не остановил, хотя другие автомобили тормозились и у их водителей и пассажиров проверялись документы. Широкое загородное шоссе пустовало, изредка навстречу попадались большегрузные фуры. «Волга» неслась вперёд с огромной скоростью. Сэм скосил взгляд на спидометр — стрелка билась в районе 160 км/ч, но ощущение создавалось такое, что автомобиль едет с гораздо большей скоростью. Он взглянул на Московских. Лицо того казалось совершенно бесстрастным.
Видимо почувствовав его взгляд, Сергей заговорил:
— Кстати, в бардачке карта — взгляни. Крестиками обозначены завод и деревня, дальше буровые вышки, куда мы направляемся.
Несколько минут Сэм изучал карту, потом спросил:
— Но, Серж, здесь не указаны дороги, ведущие туда?..
— Да, но рабочие как-то добираются, — возразил тот, не отрываясь от дороги.
— Может быть, вертолёт?
— Возможно, или живут там. Ну что ж, тогда поедем прямо через степь.
Двух человек в военной форме они заметили ещё издали. Те стояли у перекрёстка с просёлочной дорогой.
— Грунтовка ведёт в ту самую деревню, — сказал Сергей, сбрасывая скорость, так как не сомневался, что на этот раз их остановят.

Так и случилось. Полицейский взмахнул жезлом и указал, где им следует остановиться. Сергей притормозил, но окончательно остановился чуть дальше так, чтобы стражи порядка разглядели посольский номер автомобиля.
Не выходя из машины, они дождались, когда военные подошли к автомобилю.
— Прошу документы, — сказал один из них, заглядывая в салон.
Сергей подал в окошечко свой дипломатический паспорт и пропуск. Сэм вынул удостоверение.
Блюстители порядка довольно долго изучали бумаги.
— Всё в порядке, господин Бороновский, — полицейский возвратил бумаги. Сэма он почему—то проигнорировал, хотя удостоверение его тоже вернул.
— Что-то случилось, офицер? — ровным голосом спросил Сергей.
— Ничего, сэр. Обычная проверка документов. Куда направляетесь? — в свою очередь, спросил военный.
Сергей назвал город, лежащий на пути, добавив:
— По делам.
Офицер козырнул:
— Всё в порядке, счастливого пути.
Когда машина тронулась с места, Сэм, наконец, подал голос:
— Не знаю, как бы выпутался я, если бы был один.
— Подожди, рано радоваться, я заметил у них передатчики... — озабоченно сказал Сергей, наблюдая за патрульными в зеркальце заднего вида.
Но опасения его пока не подтверждались, полицейские уже проверяли документы у водителя грузовика, и, казалось, забыли про них.
Проехав ещё немного, Московских сказал:
— Судя по карте, недалеко отсюда должен находится посёлок нефтяников, но я не вижу ни одной дороги...
Сэм достал карту:
— Первая вышка в трёх милях, строго на запад.
Они проехали ещё несколько километров по пустынному шоссе, но никаких ответвлений не обнаружили.
— Ну что ж, придётся пробираться прямо по пескам, — останавливая машину, сказал Московских.
— Серж, ты шутишь!
— Ничуть. Так ты говоришь на запад? — Сергей потянул за какую-то рукоятку.
Сэм почувствовал, что машина стала постепенно приподниматься. Он выглянул наружу, колёса полностью оголились, просвет между дорогой и днищем автомобиля теперь составлял не меньше ярда. Что это: воздушная подушка или дополнительные рессоры?
«Интересно, на кого мы теперь похожи?» — подумал Холтон.
Московских развернулся и съехал с бетонки. Сразу за её чертой колёса почти наполовину зарылись в песок, но, несмотря на это, машина продолжала уверенно двигаться вперёд. Сэм уловил в звуке мотора новые нотки. Он уже не сомневался, что работают оба моста. В одночасье простая легковушка превратилась в мощный вездеход.

Ближе к полудню, они выехали к первой буровой. За ней, в отдалении, возвышались ещё три вышки. Рабочие с нескрываемым изумлением смотрели на причудливую машину, появившуюся неведомо откуда. Многие бросили работу, и подошли поближе. Но появившийся из вагончика человек, по—видимому, начальник, прикрикнул на них, а сам направился к машине.
— Ну, Сэм, — Сергей тронул Холтона за плечо, — твой выход.
— О кей, — кивнул тот, вылезая навстречу подходившему человеку.
Сергей услышал, как Сэм представился и показал удостоверение. В ответ мастер назвал своё имя. Сергей, не без удивления, признал в нём европейца. Остальные слова потонули в грохоте, доносившимся с вышки. К тому же мастер или кто бы он там ни был, пригласил Сэма в вагончик.
Сергей выдвинул из панели антенну и незаметно надел маленькие наушники. Отчётливо послышался голос Холтона. Тот довольно профессионально, как и положено журналисту, вёл разговор. Спрашивал об условиях работы и проживания, о количестве добываемой нефти… Мастер охотно отвечал на вопросы и, вообще, держался свободно. Но пока Сергей не слышал ничего интересного. Разговор вёлся на английском, но, судя по всему, мастер был французом. Но вот Сэм осторожно затронул интересующую их тему: нет ли на буровой больных? Ответ —отрицательный. Ещё несколько вопросов — результат тот же. Наконец, Сэм решился на более прямой вопрос: слышали ли они о фабрике, что находится невдалеке, и не возникает ли каких—либо проблем в связи с этим? И снова ответ отрицательный. «То есть, они знают о фармацевтическом заводе, но проблем никаких не возникало. Если уж на то пошло, то скорее их производство наносит больший урон окружающей среде, чем фабрика ...»
Ничего интересного Сергей так и не услышал, кроме разве что того, что здесь, в основном, работают иностранные специалисты, и как проехать к следующей буровой установке.
В конце разговора начальник смены спросил, какой марки их автомобиль, но ответ Московских не расслышал, так как уже снял наушники.
Возвратившись в машину, Сэм сказал:
— Пустой номер, по-моему, ничего интересного. Дать прослушать? Мне кажется, мы напрасно теряем время.
— Возможно, ты прав. Нет, не надо, — отказался он от предложения Холтона, — я слышал, — он указал на наушники.
— Я, кажется, недооценил твою машину, Серж, — с улыбкой произнёс Сэм.
— Наверное.

Глава 6
ВЕСЬ МИР – ТЕАТР…

На следующей буровой повторилась точно такая же история, с той лишь разницей, что работающие здесь оказались ещё любопытнее.
Из будки выскочил человек и, крикнув что-то рабочим, почти бегом засеменил к ним. На этот раз ещё издали было заметно, что он местной национальности и очень маленького роста. Особенно это стало заметно, когда подскочил к машине, его голова не доставала даже до бокового окошечка.
Сэм открыл дверцу и выпрыгнул из машины, представился.
«Для разнообразия хотя бы слова переставил», — подумал Московских.
Коротышка оказался начальником смены. Холтон стал задавать стандартные вопросы. Сергей хотел отключиться, так как уже ничего нового услышать не ожидал. Но тут последовал вопрос об условиях проживания и о больных, после чего произошла короткая заминка, хотя до этого на все вопросы начальник смены отвечал мгновенно.
Сергей насторожился. Что-то почувствовал и Сэм, тем более что, в отличие от Московских, видел лицо собеседника. Когда тот попытался перевести разговор в другое русло, настойчиво повторил вопрос. Опять последовала пауза, после которой начальник смены, наконец, заговорил:
— Не знаю, как и сказать, господин. Да, больные есть, но они очень странные.
— В чём же заключается их странность?
— Дело в том, что на буровой нет врача, а кому-то со стороны они почему-то запретили о себе сообщать. А между тем их дела уже совсем плохи. Вчера один уже умер и вообще, господин, — начальник смены виновато потупился, — они не наши рабочие – пришлые.
— Значит их несколько?
— Да, было трое.
— Ты мне их покажешь? У меня медицинское образование.
Коротышка опять замялся.
— Боюсь, господин, им уже не поможешь. Хорошо, я их покажу. Надеюсь на вашу порядочность.
— Не беспокойся, я никому не скажу.
— Позвольте спросить: кто в вашей машине?
— А-а, — небрежно ответил Сэм, — это мой шофёр. Он нас не слышит.
— Ну, спасибо, господин Холтон, — прошептал Сергей.
Далее он увидел, как начальник смены повёл Сэма куда—то вглубь вагончиков. Голоса в наушниках стали пропадать, хотя его уверяли, что радиус действия антенны более ста метров. Сергей покрутил регулятор, но это мало помогло. Сквозь громкий треск слышал лишь отдельные слова и какие-то восклицания.

Вскоре вернулся Сэм.
— Ты слышал? — спросил он, забираясь в машину.
— Не все. Как только вы ушли, я потерял вас. Кажется, в посёлке больные? Ты видел их?
— Да, и, кажется, без наркотиков там не обошлось.
— Наркотики? – с сомнением переспросил Московских и о чём—то задумался.
— Серж, поверь мне, я видел наркоманов. Все симптомы наркотического отравления — передозировка. Отсюда и нежелание обращаться к врачу.
— Возможно, ты прав. Многие здешние крестьяне занимаются выращиванием опиумного мака. Однако не было случая, чтобы они им отравились. И потом, как я понял, их дела очень плохи, а кто будет отказываться от помощи, находясь на смертном одре? Чего, или кого, они боятся? Что может быть страшнее смерти?! Здесь что-то другое.
Холтон пожал плечами.
— Серж, возможно, это не имеет никакого отношения… мне показалось, я видел… не знаю, можно ли это существо назвать человеком?..

… — Уродцы здесь не редкость, — выслушав Сэма, сказал Сергей. — Знаешь, может ты и прав, необходимо у этих несчастных взять кровь на анализ. Да, поистине, весь мир — театр, а мы актёры, – негромко по-русски добавил он.
Холтон непонимающе взглянул на него. Затем мрачно произнёс:
— Если успеем.
Сергей обеспокоенно огляделся по сторонам.
— Не кажется ли тебе, что мы привлекаем излишнее внимание? Давай-ка отъедем и ещё раз прослушаем запись.

Когда Московских остановил машину, так чтобы их не видели с буровой, Сэм перемотал плёнку и нажал на кнопку воспроизведения.
Сначала из диктофона раздавалась часть разговора уже знакомая Сергею. Потом слышался, в основном, голос мастера: «Сюда, господин, осторожней, господин», непонятные звуки и несколько незначительных вопросов Холтона.
— Стоп! Останови!
Сэм удивлённо взглянул на Московских.
— Что случилось, Серж?
— Он назвал число — день, когда эти троица появились в рабочем посёлке!
— Да, помнится, я задавал этот вопрос, — Холтон перемотал плёнку. Снова раздался голос сопровождающего.
— Вот оно, — возбуждённо произнёс Сергей, — четырнадцатое ноября. Накануне что-то произошло на фабрике, предположительно выброс какого-то ядовитого вещества. Понимаешь?..
— Подожди. Так ты думаешь, что эти трое из той самой деревни?
— Думаю, но на всякий случай, не мешало бы проверить.
— Но, Серж, тогда здесь не связываются некоторые концы.
— Наоборот, всё совпадает. Ну ладно, а сейчас, думаю, стоит навестить вымершее селение, — сказал Сергей, запуская мотор.
— Это не опасно, Серж? И что это даст?
— Думаю, уже нет. Впрочем, у меня в машине найдётся пара респираторов.

Они выехали на автомагистраль почти в том же месте, что и съехали с неё. Сэм заметил старую колею, оставленную их машиной. Московских привёл автомобиль в обычный вид, чтобы у встречных не возникало никаких вопросов, и они продолжили путь в обратном направлении. Навстречу никто не попался. В это время суток встретить кого—то не просто — далеко не у каждого имелся круглосуточный пропуск.
Не доезжая около двух километров до того места, где они встретили патруль, Московских свернул с дороги и поехал по целине. Характер местности несколько изменился: грунт стал намного плотнее, колёса больше не зарывались в песок, так что не было необходимости вновь превращать автомобиль в вездеход. Да и растительность кое—какая появилась, чего раньше не наблюдалось. В основном низкий колючий кустарник, но изредка попадались и чахлые деревца.
Рядом с таким деревом и остановился Московских.
— Так, кажется, здесь, — сказал он, заглушив мотор.
Сначала Сэм ничего не заметил, заслуживающего какого—либо внимания. Солнце уже коснулось горизонта, и степь окрасилась в кроваво—алые цвета, отчего приобрела ещё более мрачный вид. Но потом Сергей указал вдаль, и Холтон различил почти на горизонте, какие-то развалины.
— Серж, это она? — тихо спросил Сэм, не сочтя нужным уточнять, что он имеет в виду, так как это было очевидным.
— Да, — выходя из машины, ответил Сергей. — Возьми бинокль в бардачке.
Достав из вещевого отсека небольшой бинокль, Холтон последовал за Сергеем.
— Проклятье! — пробормотал он, вертя кольцо настройки. — Слишком далеко. Мне, кажется, там что-то движется?..
— Да, бульдозер, — ответил Сергей.
Сэм оторвался от бинокля и посмотрел на Московских. Тот, облокотясь на капот, смотрел в сторону деревни через маленькую трубочку, словно в подзорную трубу.
— Вот и люди, — не отрываясь от миниатюрной подзорной трубы, сказал Сергей.
Сэм вновь прильнул к биноклю.
— Они похожи на роботов?
— Это защитные костюмы.
— Но что они там делают? — с некоторым беспокойством спросил Сэм.
— Думаю, производят дезинфекцию. Нам повезло. — Московских посмотрел на заходящее солнце. — Скоро эти люди уедут, надо проследить за ними. Думаю, они приведут нас туда, где прячут этих несчастных. Садись в машину.

На шоссе они выехали тогда, когда сумерки сгустились настолько, что трудно было различить придорожные столбы. Однако фар Московских не зажигал. Какое — то время ехали почти «на ощупь», во всяком случае, так казалось Сэму. Наконец, Сергей остановился, к тому времени стало не видно не только дороги, но и лица рядом сидящего человека. В полной тишине Сэм услышал щелчок и вслед за этим тихое жужжание, как будто где-то работали дрелью. В следующий момент явственно увидел дорогу и не только её, но дорожные знаки и кусты на обочине. Правда, всё это виделось в неестественном слабо—голубом свете, как на негативе. Нечто подобное испытывал, когда приходилось работать с прибором ночного видения. Но сейчас всё ветровое стекло, чудесным образом, превратилось в такой прибор!
— Внимание, едут, — нарушил тишину голос Московских.
Поначалу Сэм ничего не видел, но потом далеко впереди заметил сполохи. Это был свет от фар выезжающего на шоссе автомобиля.
Вскоре показались и сами машины. Как они и предполагали, их оказалось несколько. Впереди ехала легковушка, за ней два автофургона.
Сергей завёл мотор и тронулся вслед за колонной, не отставая, но и не приближаясь к фургонам. Тем не менее, Сэм обеспокоенно спросил:
— Серж, нас не заметят?
— Не должны, — коротко бросил тот, не отрывая взгляда от дороги.
С недавнего времени Сэм заметил, что Сергей становился немногословен, когда дело принимало серьёзный оборот.

Так они ехали довольно долго, то приближаясь к автофургонам, то отдаляясь от них. Тьма сгустилась ещё больше — это было заметно, когда Сэм смотрел в боковое окно. Навстречу, по—прежнему, никто не попадался. Шоссе оставалось пустынным. Но вот впереди показались редкие огоньки города.
Московских замедлил ход и отстал от автофургонов настолько, что их габаритные огни стали едва заметны. Потом включил фары. Сэм вопросительно посмотрел на него. Несмотря на то, что Сергей неотрывно смотрел вперёд, он, видимо, почувствовал этот взгляд и, отвечая на немой вопрос, сказал:
— Скоро будет пост.
Они увидели, как маленький кортеж остановился, но быстро — они даже не успели приблизиться к патрулю — тронулся вновь и вскоре пропал из виду, завернув за поворот.
У них долго проверяли документы, по крайней мере, так показалось Сэму. Он не находил себе места. Беспокоился главным образом не оттого, что бумаги окажутся не в порядке, а потому, что фургоны могут затеряться в лабиринте улиц и им уже не сыскать их. Его сверлила одна мысль: как бы сейчас пригодилась его машина со встроенным компьютером и электронной картой города.
Было ли что-то подобное в автомобиле Московских? Во всяком случае, Сэм не заметил ничего похожего, но когда их, наконец, пропустили, тот довольно быстро нашёл колонну. Теперь можно не опасаться, что их заметят. Несмотря на то, что в городе действовал комендантский час, навстречу часто попадались автомобили разных марок.
Сергей изредка отставал от колонны, но потом снова нагонял её. Хотя Сэм понимал, для чего это делается, всё равно, начинал немного нервничать, когда огоньки автофургонов терялись из виду. Но пока всё обходилось, Сергей вновь и вновь отыскивал и приближался к ним настолько, чтобы не вызывать подозрений у преследуемых. После почти часа езды по городу, Сергей неожиданно сказал:
— Я, кажется, знаю, куда они направляются.
Он прибавил газа и почти вплотную приблизился к маленькой колонне. Сэм вопросительно взглянул на напарника. Но когда тот начал обгон, понял его замысел.
На большой скорости они проехали мимо здания военного госпиталя. Завернув за угол Московских резко сбросил скорость, осторожно развернулся и, потушив фары, вновь выехал на ту же самую улицу. Ничто не говорило, что здесь кого-то ждут. Но Сергей на сто процентов был уверен в обратном. Так и вышло: как только колонна появилась в конце улицы, ворота госпиталя бесшумно разъехались в стороны, как будто кто-то невидимый наблюдал за окрестностью. Не останавливаясь, и даже не снижая скорости, машины въехали во двор. Но прежде чем окончательно скрылись, Сергей дважды успел щёлкнуть зажигалкой. Ворота бесшумно закрылись, и улица вновь погрузилась в дрёмотное запустение, будто ничего не произошло.
Сергей выдвинул антенну. Потянувшись за наушниками, на полпути остановился и, мельком взглянув на Сэма, включил громкую трансляцию. Но ничего интересного они не услышали. Кроме хлопанья дверей, да отрывистых команд, из динамиков ничего больше не раздавалось.
Московских долго задумчиво смотрел на массивные ворота госпиталя, которые так больше и не открылись. Потом заговорил:
— Вот что, Сэм, тебе придется завтра снова наведаться в посёлок и взять кровь у тех двоих. Надеюсь, справишься, думаю, и помощники у тебя найдутся.
— O кей, я постараюсь.
— Тебе сообщат, где меня искать. Ну а теперь, тебя куда, в гостиницу?
— Да, — тяжело вздохнул Сэм.

[Cord]

Любопытно. Очень.
Видимо, я пристрастен к текстам, где содержится намёк на ретро-панк, но....
Я бы сказал - не хватает рельефности обстановке. С первых строк возникает ощущения АИ или параллельной действительности, ищешь подтверждений, каки-то деталей - и не особо находишь.
Иначе говоря - подсыпать бы описания окружающего мира.
Язык хорош, стилистика приключенческого романа выдержана... буду читать дальше. Пока интересно и хочется продолжать.

Ну и пара заклёпок.
Вызывает сомнение картина спуска субмарины на воду. А именно - "желоба" и "китового жира". Так всё же парусные линкоры спускали... с конца 19-го века вроде уже не так делают. При свободном скольжении обшивку нахрен помнёшь, тем более - это лодка, а значит - лёгкий корпус, а под ним - балластные цистерны.
Но это мелочь.

Вот как это делается сейчас:
http://youtu.be/iJJOBgNynmc

http://youtu.be/LnOUJa7kpSI

http://youtu.be/Zi7dQfs25AA

Лет 70 назад, насколько мне известно, делалось точно так же - либо затопляли в сухом доке, либо вывозили по рельсовым слипам на тележках.

[Котыч]

Если уже пошли отзывы, то оставлю и свой.
Это не рецензия, а именно отзыв.
Читал с огромным удовольствием. Текст льется легко, подача мягкая и приятная, все нравилось. Но случилось но... У меня "строительный" мозг. Это моя беда, увы. Начал вникать в смысл, и кирпичики сюжета перестали выстраиваться в логическую стену.
Построить базу в вулкане, пусть и не действующем - не реально. Породу не пробить. В кратере подводная лодка - нелепость. Кабинка лифта с двумя пассажирами улетевшая и не пострадавшая - ну... И таких зацепок достаточно много.
Если поправить нелепости сюжетные, то будет очень здорово. А пока, дальше продолжить читать - не смог. Но потенциал есть!

[strong]

Большое спасибо, Cord! Особенно за видео. Это мне очень поможет. Я далёк от кораблестроения.
А насчёт картинки мира мне уже говорили. Сейчас дорабатываю.

[Cord]

Мой совет.
Упоминая любую мало знакомую вам сущность, не ленитесь узнать о ней вдесятеро больше, чем будет в тексте. Возможно, в процессе узнавания выползет какая-то интересная для текста деталь.

[Mart]

Я так понимаю, это не отредактированный вариант? Сходу:

На высоком моле кораблестроительной верфи, расположенной на побережье Бразилии стояли два человека. Один высокий, другой маленький, едва достигающий пояса своего товарища.
Большую голову коротышки венчала широкополая фетровая шляпа светло-коричневого цвета. Одет карлик был в короткую курточку черного цвета с большими блестящими пуговицами. Морщинистое лицо было красным, как помидор. Он явно мерз — ежился и отворачивался от холодного ветра.
Фалды черного плаща, что был на высоком, развевались на ветру, напоминая крылья гигантской хищной птицы. Несмотря на пронизывающий ветер, голова его была непокрыта, совершенно лысый череп блестел, как отполированный. Большие, почти в пол-лица, черные толстой оправы очки резко контрастировали с бледной кожей.

Сразу резануло глаз. Далее: не говорят "на моле". "На молу"
Вопрос № 281057
Уважаемая Грамота!

Подскажите, пожалуйста, как правильно писать о гидротехническом сооружении в порту: "на моле" или "на молу"?

Заранее благодарю!
Portovik
Ответ справочной службы русского языка
Правильно: на молу.

Кажется, что это незначительные ошибки, но поймите, это введение! По нему читатель определяет, стоит ли читать книгу! Введение должно быть вылизано, вычищено до последней буквы, отлажено так, чтобы зацепиться было не за что!

[strong]

Да, вы правы. Сюжет не слишком правдоподобен. Наверное, отнесся к делу несерьёзно, легковесно. Но я и хотел сочинить что-то лёгкое — развлекательное чтиво.

[Котыч]

Пока читал как Легкое чтиво, то все шло гладко. А когда стал анализировать логичность, вот тут и случился провал.
Нужна доработка и будет конфетка.