По условиям Парижского мирного договора 1898 года, поставившего точку в Испано-американской войне, Филиппины стали владением США. Вскоре после этого американцы решили укрепить оба берега Манильского залива, а также расположенный в северной его части остров Коррехидор. Помимо привычных открытых пушечных и мортирных батарей новые владельцы архипелага в 1909 году начали возводить довольно необычное фортификационное сооружение. Они срезали до уровня воды небольшой скальный островок Эль Фрейл, находившийся к югу от Коррехидора, и на получившейся платформе построили бетонную конструкцию, по очертаниям напоминавшую линкор. Форт был назван в честь героя американо-мексиканской и Гражданской войн бригадного генерала Ричарда Коултера Драма, умершего в год начала строительства.
Длина сооружения составила 110 м, ширина — 44 м, а над водой оно возвышалось на 12 м. Толщина стен колебалась от 7,5 до 11 м, толщина сводов достигала 6 м, что делало форт практически неуязвимым для оружия того времени. А вот бетонному «кораблю» было что противопоставить противнику. Его вооружение состояло из двух двуствольных бронированных вращающихся башен с 356-мм пушками, четырёх 152-мм пушек в двух казематах и двух 76-мм зениток, установленных на «палубе». Внизу находились склады провианта и боеприпасов, а также жилые помещения для 240 солдат и офицеров.
